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吳卓潮
現在世界上，有多少國家和地區實行「最低工資制」，效果又如何呢？是否值得研究和探討！
舊金山市今年已全面實行，最低工資每小時8.82元，是全美最高的「最低工資」，可否是「全球最高的」最低工資呢？
「最低工資」能幫到窮人嗎？能促進社會經濟繁榮嗎？
提高「最低工資」出發點，似乎想幫助工人，幫助低收入者，想縮小貧富兩極差距，實在情況又怎樣呢？
去年，舊金山的最低工資為7.50元，今年提高到8.82元，提高了18％，如果從物價和住房等日常生活指數來說，這部分受益是改善了生活。這只是工人收益外表的一面，而實質的一面又不一定是這樣。
提高最低工資之後，小商業者又怎樣呢？做老板的又怎樣應對呢？現在最低工資8.82元，加上要納「工人稅」、「工人保險費」，老板要為工人每小時支付10元以上。按照粗略計算，一般公司、商店，是否能賺或不虧本，工人每小時要為老板創造他本身工資價值的兩倍或兩倍以上，才能為老板賺錢，否則就會虧本。現在規定中還有一條，每周工作時數為40小時，超時後，每小時要加付百分之五十。即老板要每小時付出15元左右代價。
由於提高了最低工資，小商業者普遍感到生意難做，壓力大增，應對方法，一是縮短工人工時，壓縮開支；第二，減少工人，降低服務質量；第三，提高零售價格（實質轉嫁人民大眾）；第四搬離舊金山，另起爐灶；第五，停業關閉（實質增大失業隊伍）。
舊金山是全美最高的最低工資，近年來，全市經濟復甦發展嗎？低收入工人收入增加嗎？不少工人講，老板壓縮了他們工時，收入實際比以前少了。舊金山的就業率提高了嗎？由於最低工資問題，過去臨工市場很活躍，解決很多人就業，現在臨工市場凋零，不列失業隊伍的人數不知多少，這部分人生活很慘。據所了解，有的地方店舖關閉已二、三年了，至今沒有新老板問津，各種行業都搬離舊金山，另起爐灶，不少行業都不願選擇舊金山。尤其是用人較多行業，如車衣、飲食業，較大型企業更遠離舊金山，婦女失業隊伍，尤其是華人婦女，失業人數多。
現在世界是競爭的社會，商品化社會，商品競爭在乎兩方面：價格與質量，而價格與質量是相輔相成的。
所謂最低工資制度，工資高，產品成本高，美國在世界市場中，往往就失去競爭力，美國不少大企業已轉移他國，不能轉移的，有的就是裁員，再嚴重的就是倒閉。
競爭社會，就各施各法，各出奇招，生意是互惠互利，勞工也應是互惠互利，你情我願，市場才繁榮，社會才發展。現在情況是有工等人做，有人無工做，「最低工資」是束縛經濟發展的鎖。「提高最低工資」更是幫不了「窮人」，而是令窮者更窮罷了！
「對最低工資制能幫到窮人嗎？」一文，你有何見解？她是否反映了中小商業業者的心聲呢？二零零六年將過去，零七年最低工資又升到九元一角，零八年將推至九元四角。對於，可算是「全球最高的最低工資」你不能沒有一點感覺吧？這個法制促進經濟發展或束縛抑制經濟繁榮呢？！請談你的高見。(原載2006年10月4日《世界日報》)（文匯論壇）
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