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莫理斯
亮度僅次於金星的木星，環繞太陽的公轉周期大約是十二年。古代的中國天文學家很早便認識到這點，所以把赤道帶畫成十二個分段，用木星所在的位置來作紀年之用，故木星又名「歲星」。例如《國語》所載「武王伐紂，歲在鶉火」，指周武王討伐紂王之年，正是歲星處於赤道帶上「鶉火」方位的時候。
不過，因為木星的公轉實際上只有11.86年，不是完滿的十二年，且在赤道帶的運行亦不規則，所以這種「歲星紀年法」，仍不算十分準確。
於是，我們聰明的祖先便想到利用一個「虛擬天體」，假設其運行方向跟木星相反，而且不但軌跡和速度均勻，公轉周期也是完整的十二年。這個純粹為方便計算曆法而憑空想像出來的「反歲星」，古稱「歲陰」、「太陰」或「太歲」，而使用它的假想位置來紀年的方法，叫「太歲紀年法」。（至於世俗相傳，謂視乎每人所屬生肖，在不同年份會觸犯名叫「太歲」的神煞，其實說穿了只不過是民間迷信，把這個根本不存在的天體擬人化而已。）
現在我們知道木星是太陽系裡面最大的星球，體積比其他所有星球加起來還要大一倍之多，所以西方人用古羅馬諸神之首朱庇特Jupiter（相當於希臘的宙斯Zeus）來作為它的名字，實在十分貼切。傳說中，朱庇特是大色狼一名，所以木星眾衛星的洋名，大多都取材自被祂「寵幸」的神話人物。
例如在1610年由伽利略（Galileo）發現的四大衛星（亦稱「伽利略衛星」）木衛一、二、三和四，分別名叫Io、Europa、Ganymede 和Callisto，都是希臘神話中宙斯的情人。美女Io被宙斯變成一頭小牝牛，為的是防止天后Hera發現她的存在；但當宙斯擄走腓尼基（Phoenicia）公主Europa時，卻反而把自己化身成公牛的模樣。（歐洲名叫 Europe便是紀念她。）
另外，古希臘人性觀念十分開放，認為雙性戀是最正常不過的事，因此宙斯也有一位服侍他喝酒的美少男Ganymede。而仙女 Callisto 則最不幸，慘被宙斯醋性大發的妻子 Hera變成一隻熊！
至於土星Saturn，中國古稱「鎮星」或「填星」，因為當它繞行一周天的時候，剛好每一年都坐鎮二十八宿之中不同的一宿。（不過它正確的公轉周期並非28年，而是29.5年左右。）Saturn是古羅馬的農神，希臘本名Cronus，是十二個稱為Titans（巨人們）的天神之一。祂是宙斯的父親，但後來與其他Titans一起被兒子推翻和取代，因此，自第一個在1655年由惠更斯（Huygens）發現的土衛六被命名 Titan後，土星目前已知的十多個大小衛星的洋名，大部分也都與這些神話巨人有關。 （下期待續）
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