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遨 天
最近與香港來的朋友一家到新加坡動物園一遊，朋友的七歲兒子第一次在沒有獸籠的阻隔下觀看動物，興奮得四處亂跑。當他看到一隻似豬又似象，身上黑白相間的動物時，好奇的問：「這是甚麼東西？」朋友解答：「這是馬來貘（Malayan Tapir），主要分佈於東南亞一帶。在馬來西亞的傳說中，馬來貘本來擁有一身茂密的毛，及堅固的長牙，令人艷羨。但驕傲的性格卻引起其他動物不滿，於是在牠睡覺時，群起脫去牠的牙，及剃掉其身上的毛並塗上白色。所以現在的牠，頭及後腳呈黑色，只有中間部分是白色，這故事是教訓我們不要驕縱。不過今天看來，這些馬來貘又不見得很醜陋，反而特別的外表很討人喜愛呢﹗」
「我在其他動物園從未見過這種動物。」「因為全球只餘三千多隻，非常罕有，故非處處可見。」除了馬來貘之外，在動物園內還可以看到犀牛、豹、獅子、老虎、小河馬、駱駝、長頸鹿、狒狒及在赤道上難得一見的北極熊，還有爬蟲區內的蜥蝪、鱷魚，小朋友更可於Children's World Animal Land內輕撫溫馴的小綿羊、小馬等，友人的孩子說：「我要多拍些照片，帶回香港給同學看。」
說畢，便蹦蹦跳地走開去。看著孩子的背影，友人感慨地說：「在城市長大的新一代，很多都未親眼見過動物，他們腦海裡的老虎、獅子可能是來自電視卡通，有些甚至是想像得來的。」
這不禁令我想起一位三十多歲的同事，有天他對我說：「我終於見過真正的長頸鹿了。」
我問：「你到非洲旅行嗎？」
他說：「不，我剛從新加坡回來﹗」（二之二）
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