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■科技日新月異，連氣候傳感器亦可成為保安的工具。美聯社
在美國92個地點以至世界很多其他地方，國家氣象局技術人員每天兩次把一個裝載了測試氣候儀器的1.8米氦氣球，升上至超過30.6公里的高空搜集數據，推測氣候的變化。
任職美國弗吉尼亞州國家氣象局的科技人員梅多斯表示，這個預測氣候的方法已實行了60年，但在不久的未來，安裝在美國客機的高科技傳感器將取代氦氣球的任務。
安裝探測氣候的傳感器網絡在客機，需要最少斥資2,000萬美元（約1.56億港元）。根據過往的測試顯示，高科技傳感器顯著改善預測天氣的準繩度，能夠警告機師切勿駕機闖進危險的冰風暴或氣流，甚至可以追蹤被騎劫的飛機。
在飛機的飛行期間，新傳感器每隔數秒測量天氣一次。以美國太空總署和國家氣象局早期進行的測試顯示，研究人員可以較早期探測得到龍捲風的狀況，亦能夠更準確預測強勁風暴、氣溫和大霧。政府氣象學家指出傳感器的功效已表露無遺，幾乎每個社會階層都可從中得益。
美國布什政府尚未決定是否撥款設立這個「機載對流層氣象數據報告系統」（TAMDAR），但梅多斯表示美國即使全面在飛機裝置傳感器，氦氣球不會全面退役，確保傳感器一旦發生故障亦不會缺乏所需數據。 （許森）
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