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田北俊 自由黨主席
當「開賭」已經成為周邊地區經濟發展的一個積極考慮方向，又可以一石二鳥，解決本港「錢從何來」及「工從何來」兩大頭痛問題，而又不會助長賭風，或對澳門經濟造成損害，為何還要抱著心理包袱，固執到連研究都不行呢？
「錢從何來？」和「工從何來？」是兩個近年來大家經常踫到的問題。
就以前者而言，政府近來硬銷銷售稅時，便經常以此反問反對者。按照政府的說法，由於香港在十多二十年後，人口老化會十分迫切，醫療及福利開支都會大幅增加，加上要隨時防備國際大炒家狙擊港元，所以便需要為開源籌謀，以確保政府有穩定及可觀的稅收。弦外之音，不外是指除了銷售稅之外，就別無他法開源。
後一個問題則是工會領袖近年經常掛在口邊的，因為本港的整體經濟雖然已見復甦，失業率現時亦回落至4.7%，是5年來的新低，但是低技術、低學歷人士的失業率仍然高企，基層就業困難的現象卻改善不了多少。
「開賭」是一石二鳥的選擇
但我們認為，對於上述兩個分別困擾政府及工會的問題，其實只用一個辦法，就已經可以圓滿解決——在大嶼山開設綜合消閒博彩娛樂中心。
自由黨的構想，是參考美國拉斯維加斯及其他海外賭場的模式，在南大嶼山開設含博彩元素的大型綜合消閒娛樂中心，集賭場、購物、水療、大型表演等消閒娛樂，以至貿易展覽等活動於一身。該中心必定會成為香港的旅遊新賣點，吸引更多高消費及家庭旅客來港，屆時政府便可透過博彩稅等的收入，為庫房帶來可觀的進帳。
而與賭場一起興建的設施，包括酒店、零售、飲食、水療按摩等服務業，都會創造大量適合低技術、低學歷人士的基層職位。粗略估計，單單由有關計劃帶動興建的酒店群，便會有多達二萬間房間，每個房間可以創造一個直接職位，即是可創造約二萬個職位。由此可見，香港「開賭」絕對是一個一石二鳥的選擇。
大家看看毗鄰的澳門，便可以知道賭場創匯及創造就業機會的「威力」有多大。澳門近年開放賭業後，大大帶旺了整體的經濟發展，處處大興土木，又刺激旅遊業急劇增長，令勞動市場亦出現緊張，失業率跌至3.8%，即幾乎全民就業；僱主提高了薪酬都未必能招聘到員工，酒店、建造等行業都要過來香港「挖角」。
另外，澳門博彩業年年豐收，今年的收益估計更會高達530億澳幣，較去年急升至少兩成，勢將超越美國的拉斯維加斯，榮登國際賭業「一哥」的寶座。澳門政府一年的總開支，只是大約160億澳幣，單是去年博彩稅所得的收益，已足以應付裕餘。依目前的趨勢看來，單是由賭業而帶來的收益，除了令政府「夠使」之餘，還可以帶來數以百億元計的盈餘。
事實上，香港鄰近不少國家及地區對於賭業，都想分一杯羹。一向較保守的新加坡去年便決定開放賭禁，並發出兩個賭場牌照，讓財團在當地發展附有賭場的旅遊度假村，有關賭場還未啟用，政府方面最近便已急不及待，公開表示不排除發第三個賭牌。此外，日本、台灣、泰國、越南等地，都陸續就放寬賭禁進行研究。如果香港仍然瞻前顧後、左顧右盼，連研究「開賭」也加以拒絕，便會大大落後於形勢。
香港應放下包袱 著手研究可行性
我很明白，談到香港「開賭」這個問題，社會上是有憂慮，怕會助長賭風。但是，我們提議的這個綜合消閒博彩娛樂中心，賭場只是其中一個吸引點，規模是有限的，而且可以是專為訪港旅客而設，以防止香港的賭風變得熾熱。
除此之外，我們也明白中央過往憂慮香港如果「開賭」，可能影響澳門的經濟。但是時移勢易，澳門現時的發展一日千里，可謂士別三日，刮目相看，而香港即使現時便就「開賭」展開研究、諮詢公眾及計劃，都要花上十年八載的時間，屆時澳門的財政狀況及發展，必然更為穩定及成熟，實在無須憂慮香港的競爭。
當「開賭」已經成為周邊地區經濟發展的一個積極考慮方向，又可以一石二鳥，解決本港「錢從何來」及「工從何來」兩大頭痛問題，而又不會助長賭風，或對澳門經濟造成損害，為何還要抱著心理包袱，固執到連研究都不行呢？ (本欄每周一刊出) （文匯論壇）
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