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——網上也可開金礦？
趙耀武
讀者看到這文章題目，以為網上開金礦只是一個比喻的說法，是說網絡帶來了商機，然而本文介紹的網上開金礦卻是貨真價實的掘金。
事情緣由加拿大一家金礦公司。該公司名叫紅湖黃金開採股份有限公司，位於多倫多市，其總裁兼首席執行官羅布．邁克文（Rob.McEwen），身材矮小、聲音不高、鬍鬚整潔，衣著考究，年輕時，他子承父業進入投資行業，在美林集團工作。但他父親也對黃金非常著迷，邁克文從小就在飯桌上聽說礦工、採礦者和融資的故事。他很快也對黃金產生濃厚興趣，經過苦心鑽研，他設計出一個模型，描繪出想像中21世紀金礦公司的樣子。1989年，他找到了機會：他以白衣騎士的身份介入併購戰，一舉成為安大略省這家表現不佳的紅湖金礦大股東。
礦工式思維 夢想難現
黃金市場當時處於低迷狀態，金礦經營成本高昂，礦工罷工不斷。想靠開金礦發財，在當時幾乎是一個不可能實現的夢想，邁克文甚至受到死亡威脅。但他知道金礦潛力巨大。萬克文相信，臨近礦山開採出的高級礦石存在於面積為5.5萬英畝的紅湖的某處，但尚未發現這些礦石。紅湖黃金區有2個處於經營狀態的金礦和13個老礦，兩者共生產出超過1800萬盎司的黃金，而他們自己的金礦僅生產出區區300萬盎司。
邁克文有一大優勢：他不是礦工，他不像礦工那樣思考，他不受礦工傳統思想的限制。1999年他參加麻省理工學院一次研討會，全球各地的總裁聚集麻省理工學習先進信息技術，會上關於LINUX軟件開放源代碼的討論給了他啟發。LINUX原是芬蘭兩個大學生發明的用來和微軟對抗的電腦操作系統，與微軟不同的是，該操作系統的發明不是為了商業利益，而是為了人人都能免費使用。這兩名大學生發明之後就將LINUX的源代碼公佈，這樣任何一個發現LINUX系統有缺陷的工程師都可以利用源代碼進行修改，自從LINUX源代碼公佈之後，全球有無數電腦工程師加入了對它的改進工作，LINUX日益成長發展，給微軟造成了巨大威脅。
瘋狂的「金點子」
邁克文決定模仿LINUX開放源代碼的做法，將紅湖礦區的所有地質資料在網上公佈，向全球徵求開採方案，他設立了五十萬美元的獎金，凡是方案中標的，就可以獲得該筆獎金。金礦勘探資料歷來都是絕對保密的，邁克文的做法在同行眼裡簡直是瘋狂。邁克文的推理是：一旦他能引起世界級人才對在紅湖發現更多黃金這一問題的注意，就像Linux設法吸引世界級程序員投入改善軟件的事業一樣，他也可以接觸常規情況下難以獲取的數以千計的「金點子」。這時，他也能夠加速勘探，提高發現金礦的概率。邁克文在網上公開徵集開礦方案的做法，立即獲得了紛紛響應，來自50個國家的1400多位科學家、工程師和地質學家下載了紅湖金礦公司的數據資料並開始他們的虛擬勘探。當各種勘探結果提交上來時，5位評委組成的工作組都對所提交內容蘊含的創造力感到驚訝。
對邁克文而言，競爭本身就是一個金礦。最後中標獲獎的是來自澳洲的不規則圖形製作公司。紅湖金礦公司按照該公司提供的方案，在其制定的五個目標打了礦眼，有四個命中。在徵集全球方案之前，紅湖金礦公司開採每盎司黃金的成本是360美元，年產只有5.3萬盎司。自從向全球徵集開採方案之後，到2001年，紅湖金礦公司的開採成本下降到每盎司59美元，年產量增長到50.4萬盎司。有了新的發現和現代化礦井設施，紅湖最終正按著邁克文的預想發展。
而在競賽中獲勝的澳洲不規則圖形製作公司，其負責競賽團隊的阿奇博爾德說，我從未去過礦井，我也從未去過加拿大。但當他得知這一競賽時，他認識到這對他的公司而言是個機會，其公司專門生產礦井的三維模型產品，競賽獲勝，獎金雖然不多，但公眾效應卻極大地推動了公司的經營業績。他說，原本要花幾年時間才能在北美地區獲得認可，可這個項目卻讓我們一夜成名。更重要的是，這場競賽開闊了我們行業的視野，讓我們認識到可以用一種新的方法進行勘探。他說，這對採礦業來說是個巨大的變革，就好像是黑暗大海中的一座燈塔。
凝聚人才 開掘雙贏
這場競賽不但讓招標公司和中獎公司雙贏，而且從根本改變了採礦的傳統思路。通過這件事情，至少讓人們明白，採礦原來並不一定要到現場實地開掘，在網上的虛擬世界也可以開採和淘金。
另一方面，公開徵集方案的思路，等於是全球人才都能為我所用。這種做法給採礦業以及其他行業帶來巨大衝擊，如何適應這虛擬網絡可以迅速凝聚人才的嶄新格局，對每個公司都構成了挑戰。在這虛擬網絡時代，誰能找到一個凝聚全球人才為我所用的方法，誰就是最大贏家。
一百五十三年前，1848年1月，一個工人在加利福尼亞州薩克拉門托市附近的約翰．薩特斯礦區偶然發現了極好的天然金塊，50萬採礦者很快蜂擁而至，夢想一日發財。如今，淘金熱依然在繼續，當年憑著一把鐵鍬想發財的淘金工，怎麼可能會想到一百五十年後，有人在網絡的虛擬世界裡就可以挖礦，並且採掘的效率比他的鐵鍬不知道高出多少倍呢。
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