 放大圖片
趙耀武
當全球公眾的眼光都被亞洲尤其是中國崛起所吸引的時候，歐洲有個國家卻也在悄悄的迅速崛起，這個國家就是愛爾蘭。愛爾蘭如今是僅次於盧森堡的歐洲最富裕國家。這個國家幾百年來一直是因貧窮的移民、饑荒、內戰和妖精傳說而著名，今天卻有著比德國、法國和英國更高的人均GDP。
愛爾蘭是怎樣在不到一代人的時間裡由歐洲的病人一躍而成為歐洲的富人呢？
愛爾蘭的轉變始於20世紀60年代晚期，當時愛爾蘭政府取消了對中等教育的收費，於是更多工人階級的孩子能接受更高的教育。
1973年愛爾蘭加入了歐盟後，愛爾蘭已經擁有了大批的比上一代受過更高教育的工人。到了20世紀80年代中期，儘管愛爾蘭已經從加入歐盟中得到了一些收益，如得到了更多的補貼，可以建設更好的基礎設施，得到了更大的市場來銷售自己的產品。但是由於愛爾蘭多年來一直實行過分保護，它並沒有足夠的具有競爭力的商品出口。愛爾蘭已經瀕臨破產，而且大多數的大學生都已移民國外。加上當時的政府繼續無節制地借款、花費和徵稅，這幾乎讓愛爾蘭破產，也正是因為幾乎破產，愛爾蘭才有了改變的勇氣。
公立大學 創造人才
在經濟破產的壓力下，政府、主要工會、農場主和工業家們齊聚一堂，並對節儉財政養政案達成了共識，公司稅銳減到12.5%（這一稅率比其他歐洲國家要低得多），政府開始控制工資和價格的上漲，並大量吸收外國投資。
1996年愛爾蘭宣佈公立大學基本上免收學費，這樣就能創造更多的受教育的工人。
這些措施的結果是令人震撼的。今天，世界前10名的醫藥公司中有9個，世界醫療設備製造公司前20名中有7個，已經在愛爾蘭開始了經營。在2004年，愛爾蘭從美國得到了比中國更多的外國直接投資，國家的稅收收入穩步增加。
戴爾計算機公司的創始人邁克爾．戴爾解釋他們為甚麼投資愛爾蘭，他說，「我們於1990年在愛爾蘭投資，是甚麼吸引了我們？受過良好教育的勞動力，附近有很好的大學。愛爾蘭有獨立於政治集團的產業和稅收政策。這些政策能對商業進行一貫的支持。愛爾蘭還有非常好的運輸和物流業以及良好的區位位置——使我們能夠將產品很容易迅速運往歐洲主要市場。」最後，邁克爾．戴爾補充道，「他們很具有競爭意識，渴望能成功，並了解如何成功。我們的工廠在利默里克，但是我們同時在都柏林外有幾千個銷售和技術人員。愛爾蘭的人才對我們來說是相當好的資源。同時我們也是愛爾蘭最大的出口商。」
勞力供應靈活
英特爾公司1993年建立了其在愛爾蘭的第一個芯片工廠。英特爾公司副總裁詹姆斯．賈勒特說，吸引英特爾公司的是在愛爾蘭受過良好教育的工人，低公司稅和其他的優惠政策讓英特爾公司在過去10年裡節約了大約10億美元。愛爾蘭的國民健康保障也沒損害公司的利益，反而是大大減輕了英特爾公司的健康保障義務。「我們現在那裡的4個工廠有4500個工人，我們在香儂已經和愛爾蘭工程師一起進行高端芯片的設計。」
在愛爾蘭有很多項投資的醫藥設備製造商巴克斯特的前任首席執行官小哈里．克雷默解釋道：「工作道德規範，稅收水平以及勞力供應的靈活性都使愛爾蘭對投資的吸引力要比法國或德國大得多，在德國或法國，解僱一個工人的成本相當大。」他補充道，愛爾蘭人很有自信，他們認為如果實行靈活的勞動法，儘管一些人可能會喪失工作，但是新的工作也會不斷增加。而事實的確如此。當愛爾蘭在就業政策上積極進取的時候，德國和法國卻仍然採取防守的保護政策，它們越採取保護政策，就越難以創造新的工作。1990年，愛爾蘭總的就業職位為110萬人。到了2005年底，這個數目到了大約200萬人。
尋找最好的生活水平
愛爾蘭在其他政策改革方面一樣咄咄逼人，愛爾蘭的教育部長瑪麗．哈納芬解釋道，國家希望將教育改革提到一個新的水平。愛爾蘭準備到2010年將其科學和工程學博士數目翻1倍，並已設立各種基金吸引全球公司和各類人才到愛爾蘭進行研究。愛爾蘭現在正積極招募中國科學家。
哈納芬說：「愛爾蘭建立了一個科學基金，吸引各國人才到愛爾蘭發展，並希望他們有一天能建立企業或發明產品。」從2001年至2005年，愛爾蘭科學基金的第一個領導人就是一個在國家科學基金工作的美國人。
愛爾蘭的故事告訴了我們這樣一個事實：資金在世界的流動並不只是尋找最便宜的勞動力。如果是這樣的話，所有外資都會去海地和孟加拉國。資金在尋找生產能力最強同時價格也最便宜的勞動力。思科系統公司的首席執行官約翰．錢伯斯說得非常好：「工作將流向那些具有很好教育的勞動力、有競爭力的基礎設施、創造性環境和支持性政府的地方去。這些地方的人們將會有最好的生活水平。工作流向的國家可能是也可能不是那些領導工業革命的國家。」
明天探討：財主與卡奴
|
放大圖片
