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香港貧窮的情況越趨嚴重？據政府統計處以扶貧委員會所制定的24個貧窮指標，包括失業人士、永久傷殘、高齡綜援受助人等，衡量本港貧窮人口，發現去年本港貧窮人士竟達103萬人，貧窮人口已佔總人口的七分一，即每七人中就有一個窮人。可見經常有香港人以窮人自居，實在是不無道理。而政府於1971年訂立綜援制度，為有需要人士提供協助，儘管香港經濟情況有所改善，然而申請綜援的人數卻有增無減，現時申領綜援人數，較10年前大幅增加40萬人。有不少人批評綜援制度有「養懶人」之嫌，到底綜援制度對社會是好是壞？
社會福利署的統計顯示，至今年1月，本港領取綜援人數近54萬人，佔本港人口百分之八，較10年前大幅增加40萬人。當中以15-59歲的年齡組別為主，約有23.6萬人，而15歲以下或60歲以上者分別有11.6萬及18.8萬人，情況相當嚴重。
綜援造成依賴 不思進取
不少人批評，綜援制度令不少人產生依賴心態，而容許青少年申請綜援，則遺害更大。早前就有一名已領取綜援達5年的26歲青年男子，因不滿社署重複審查他領取綜援的資格，在社署辦公室內丟下年僅兩歲的女兒，登上天台企圖跳樓，可見其依賴綜援，無心自食其力的心態。而值得注意的是，中銀較早前的調查顯示，受訪的近500名市民，三分一表示，若退休後沒有足夠金錢過活，會申請綜援，可見一般人亦對綜援存有一種依賴的心理。而綜援被濫用的情況經常可見，如退休高院法官李栢儉夫婦事件及早前的海嘯鴛鴦案，令人質疑綜援制度對社會來說是好是壞。
值得思考的是，為何那些衣食充足的人仍要出盡辦法騙取綜援？甚至以綜援所得去環遊世界呢？問題可能出自人為而非制度本身呢？另一個需要思考的問題是，是否所有申請綜援者都是「社會的蛀米大蟲」呢？中文大學社會工作學系助理教授黃洪就曾為窮人「辯解」，認為香港窮人增多與經濟轉型有關。
經濟轉型 造成結構性貧窮
黃洪指出，世界經濟全球化形成資本大量遷移，對已發展國家及第三世界的勞動市場都造成嚴重影響，勞工的邊緣化是造成貧窮問題的主因。黃洪分析，自80年代起，本港製造業的生產工序快速遷移到內地及東南亞，造成大量製造業工人失業，製造業工人由1986年的94萬多人（約佔40%勞動人口）持續下跌，到1996年製造業只剩下57萬多人（佔20%勞動人口），10年間製造業共淘汰了37萬多人，這是導致本港貧窮惡化的結構性原因。
勞工邊緣化 工資不足糊口
此外，有不少公司以「彈性管理」為行政方針，只保留小量固定的「核心工人」，而大量聘請兼職、外判、臨時、合約等「邊緣」勞工。而不少政府機構亦跟風改由私營公司承辦公共服務，如停車場管理、護衛、清潔等。而投標時選擇承辦對象，往往是價低者得，令合約員工的薪酬亦因而下調。加上港人知識水平日益提高，令學歷水平較低的人士，只能接受低薪工作，導致收入微薄，有些不足以應付家庭開支。若我們責難那些為生存而申請綜援的人士，又是否合理？
拒絕被標籤 寧可自力更生
香港貧窮人口達百萬人，卻只有一半人選擇申請綜援，是因為他們不想被別人看不起。曾有綜援人士表示，拿取綜援令他們尊嚴盡失，又指社署職工態度極差，每次和他們接觸就好似乞錢般，因此他們寧可讓年幼的子女自己照顧自己，亦不接受綜援的幫助。這種「不讓人看不起」的心態固然有正面影響，令他們自力更生去生活，但同時亦引伸不少社會問題，例如一些低學歷人士，為了生活，被迫從事不法勾當，少數單親婦女甚至為了養活子女而淪為性工作者。 ■本報記者 李浩彰
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