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蓋茨的如意算盤，似乎打不響了。 路透社
黃載言
昨天是美國的感恩節（Thanks Giving），人們除了回家吃火雞外，還會購物送禮。
索尼（Sony）的新世代遊戲機PS3推出，造成搶購熱兼網上炒賣；任天堂的Wii出街在即，同時宣布將推出具DVD播放功能的第二版，整個遊戲機市場鬧得熱烘烘的。
微軟（Microsoft）一向想在流動音樂市場分一杯羹，上周亦推出了旗下的手提音樂播放器—Zune。
究竟Zune有甚麼法寶可挑戰現已稱霸市場的iPod？
體積配套皆不敵
蘋果電腦的iPod已推出市場近5年，隨之而來的發展計劃，直接改變了整個網上音樂工業。
正當蘋果的iPod變得愈細小、儲存量急升時，微軟的Zune卻仍是龐然大物（雖然同為30G容量）。另外，iPod已棄用內置晶片來加強電池耐久力時，Zune卻仍然用硬碟。軟體上，Zune未有電視及電影的購買下載（遑論支援Podcast）。總括而言，同樣為250美元售價（約1930港元），消費者的取向顯而易見。
市場分析員指，Zune沒有比iPod更有用、或至少新穎的功能去吸引新用家；既然iPod已根深蒂固，這個Zune對爭取客戶的能力相對渺茫。再者，人們擁有iPod亦屬「羊群心理」，現時人人皆有，微軟勢難突破。
Wi-Fi傳輸成生機
Zune的機身巨大，要說其比iPod強的地方，大概只有簡單易用的菜單、內置FM收音機及Wi-Fi無線傳輸。
微軟想發展用家互動的方向，遂向Wi-Fi配套埋手。世上當然沒有免費午餐，用戶從另一用家處下載的音樂檔案，只可以在3天內試聽3次，之後就要購買。微軟提出的收費套餐，亦毫不吸引：月費15美元（約116港元）無限下載使用，不付錢所有檔案就不能啟動；或者99美仙購買一首歌（與蘋果的iTunes同價，約8港元）。整體而言，兩種方向都沒有為用家帶來「甜頭」，難成氣候。
再者，完全無線的檔案分享、無線購買音樂，假若發展成功則可打敗iPod—但這些技術及平台，未發展成熟兼用戶從缺，優劣仍有待觀察。
減價促銷存風險
微軟可考慮把機身價格下調，實行減價促銷，這把戲曾在XBOX上使用過。
XBOX則可依靠遊戲軟體銷售來填補這差額，但就Zune而言，綜合了以上的不確定發展，減價這絕招派不上用場。
假若微軟在數年前就推出Zune的話，這場競爭的局面就可能改寫下來。
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