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■沙田馬場舉行國泰航空香港國際賽事2006，圖為中聯辦副主任李剛 與馬會主席陳祖澤等出席香港一哩錦標賽冠軍的頒獎儀式。本報記者劉國權 攝
【本報訊】(記者 聶曉輝)本港馬壇年度盛事「國際賽日」昨日舉行﹐雖然本港頂級良駒「爪皇凌雨」衛冕「香港盃」失敗，但本港仍有「騏綵」及「星運爵士」分別勇奪「香港短途錦標」與「香港一哩錦標」，令中國國歌二度於沙田馬場上奏起。今年的國際賽日不論入場人數抑或投注額均勝去年，尾場的本地一班賽事更吸引到1.57億投注額，創下回歸以來單場賽事的最高紀錄。
本港馬王「爪皇凌雨」去年在4萬名馬迷見證下，一舉奪得4場國際一級賽中含金量最高的「香港盃」兼登上「世界馬王」的寶座 ﹔今年在剛從傷病復原的不利情況下，仍能奪得一席季軍﹐冠軍則由去年僅敗於「爪皇凌雨」的法國代表「自豪」奪得，日本代表「賞月」則以短馬頭位之差見負得第2。
總入場人數多去年27%
不過，今季進步神速的本港代表「騏綵」則以破紀錄時間1分7秒8奪得途程1200米的「香港短途錦標」，短途馬王「精英大師」奪回一席亞軍。此外，本港代表「星運爵士」亦擺脫過往「二奶」的宿命，以7歲之齡攻下途程1600米的「香港一哩錦標」，另一匹本港代表「好利威」則跑獲亞席。途程2400米的「香港瓶」則由美國代表「煤礦山」奪得。
將於下月接任馬會行政總裁的賽馬事務總監應家柏表示，賽前對9場賽事訂下的9億投注額目標，結果有9.3億，已是超額完成 ; 他更高度讚賞今屆賽事。事實上，昨日的總投注額較去年同日高出9.6%，兩個馬場的56,338總入場人數亦較去年上升27%。
港隊獲兩捷馬迷興奮
平日少有入場的馬迷謝先生表示，希望在國際賽日感受現場氣氛，對港隊代表取得兩場冠軍亦非常高興。他更買中了「騏綵」，「整體上感覺幾好，只嫌外隊馬勝出時的氣氛一般。」第一次入場的馬小姐則認為，現場觀賞賽馬比在電視看「好得多」。
馬會昨於賽事完結後為騎師霍達舉行送別儀式，亦進行煙花匯演，吸引23,000名馬迷欣賞。此外，奧運馬術公司人員昨日亦到現場視察傳媒中心，為舉辦馬術賽事取經。
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