聯儲局議息 料維持利率不變

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　■專家料伯南克經濟軟著陸。 資料圖片

　美國聯邦儲備局昨日舉行議息會議，議息結果在香港時間今晨3時許公布。分析人士一般估計，聯儲局將維持利率不變，以及續作出美國仍面對通脹威脅的警告，但由於美國經濟有持續放緩的跡象，不少經濟學者相信聯儲局或會在明年中考慮減息。

　由聯儲局主席伯南克率領的聯邦公開市場委員會（FOMC），昨日舉行本年度最後一次議息會議，分析人士預期，聯儲局會繼續將利率維持在5.25厘，這是聯儲局自今年8月終止連續17次加息以來，第4度維持息口不變。

專家料伯南克可軟著陸

　伯南克自今年2月上任後，與聯儲局內的官員試圖以減慢經濟增長作為紓緩通脹壓力的方法，但同時又要確保經濟放緩不會引致經濟衰退，不少經濟學者相信聯儲局已接近達標，「這可能是新手的運氣，但我認為第一年擔任聯儲局主席的伯南克，將會達致軟著陸的目標」。

　另一邊廂，伯南克在上月底的一次演說中續強調核心通脹仍高企，早前聯儲局副主席科恩再次重提通脹的威脅，可見聯儲局依然擔憂減息會導致通脹上升，可是美國經濟持續放緩卻是不爭事實，經濟增長已由今年首季的5.6%急降至第三季的2.2%。

　很多經濟學家因此預測聯儲局會在明年6月左右首次減息，而且明年有可能兩度減息1/4厘。他們估計美國失業率將由上月的4.5%升至明年中的接近5%，加上經濟增長只有約2%，而且樓市又急劇回落，進一步影響消費者的支出，因此減息似乎是難以避免。 　■綜合外電消息