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■明代院體畫派呂紀的《花鳥圖》。
朱 輝
中國古代名臣許多是文人出身，比如白居易、蘇東坡等等。單論政績，他們原本會被湮沒在中國兩千年封建史裡，是詩文讓他們至今為人所知，達到了流芳百世的效果。不過也有些名臣的詩文給自己幫了倒忙，在一定程度上影響了自己的名聲，比如明朝重臣楊士奇。
從永樂到天順大約半個多世紀裡，楊士奇創立的「台閣體」詩派主宰當時的文壇。楊士奇本人著有《東里全集》九十七卷、《別集》四卷，創作數量頗豐。加之幾十年間眾多「台閣體」詩人的作品，可謂浩如煙海，可是至今「台閣體」詩作卻沒有一篇能被世人傳誦。原因大概在於「台閣體」作品的內容基本都是粉飾太平、歌功頌德，多屬應酬、題贈、應制、頌聖之作。「台閣體」的興起標誌著明代文人的獨立人格被當時統治者的殘暴徹底摧毀，文人的清高正直被搖尾乞憐換取功名取代。
如果僅僅讀過文學史，那麼楊士奇肯定是個反派人物了，可是歷史上的楊士奇卻是個可以載入史冊的中興名臣，甚至有媒體把他列入影響中國歷史的一百個人物。
楊士奇沒有通過科舉獲得功名，而是自學成才，從一個貧困寒儒，做到相當於宰相官位。他一歲零四個月喪父，五歲時隨母改嫁，改姓羅。當他大一點知道了自己家世後，常常潸然淚下，私下用土磚作神主，每日偷偷焚香跪拜，祭祀父親。後來繼父知道後很受感動，讓他重新姓楊。九歲時，後父又死了，楊士奇只得和母親回老家相依為命。
沒有功名的楊士奇在建文初年被薦入翰林，任編纂官。明成祖篡位後又備受重用，累官左春坊大學士。這種情況在其他朝代是很難出現的，為此楊士奇本人對明朝感恩戴德想必發自內心，並非作秀。要說為人方面他有甚麼被後人詬病，大概他沒有像方孝儒那樣為建文帝守節，後來主修《太宗實錄》，為殘暴的篡位皇帝朱棣寫了不少不實之辭，氣節上難以被人仰視。然而作為「宰相」，他卻是個稱職的好官。他善於選擇人才：于謙、沈周、況鍾等人均由他薦引。在國計民生的具體事務上他剛直敢言，仁宗即位不久，有一次向楊士奇徵求意見，楊士奇說：「您下詔書減少各地歲供才兩天，而惜薪司卻傳旨徵棗八十萬斤，和詔令牴觸。」仁宗立即命令減免其半。有人曾經向仁宗上了一道歌頌太平的奏章，群臣都附和當今四海昇平值得慶賀，楊士奇獨不以為然，說：「眼下恩澤雖然普及天下，但多年用兵後百姓顛沛流離，未歸故土，瘡痍還未平復，許多百姓不得溫飽。需休養生息數年，才可能天下太平。」仁宗很讚許他的直言。
與那些愚忠愚孝的文士相比，楊士奇比較能根據自己資歷的變化和各個皇帝性格的不同選擇策略，少了被貶被冤殺的悲劇美，但因此歷經五帝，開創了明朝初年政通人和，社會安定，經濟發展的大好局面。
如果楊士奇沒有作詩的業餘愛好，他的一生原本應該很完美了。詩能抬人，有時也能害人。
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