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工商及科技局正就網上侵權刑事化進行諮詢。當局昨天表示對網上侵權行為是否刑事化，沒有既定立場，希望透過向公眾徵詢從長計議。我們認為，網上侵權刑事化，有助於保護版權持有人的權利，但實施起來相當複雜，需要兼顧多方權益平衡。因此，政府的審慎態度是可取的。
網上下載是一把「雙刃劍」，一方面方便市民在網上獲取娛樂資訊，另一方面由於「點對點」等技術的濫用，令影視產業蒙受鉅額損失。業內人士估計，本港唱片業收入已由九十年代年均25億元，銳降至今年估計的6億元。電影業同樣面對因非法下載侵權的困擾。因此，影視業界認為若不將擅自下載行為刑事化，難起阻嚇作用。這是可以理解的。
一旦網上侵權刑事化，問題十分複雜，包括：日後執法人員可能要到網民住所取證；版權持有人可能要求互聯網服務商披露涉嫌網上侵權者的身份，造成市民的私隱可能被輕易洩露；互聯網服務商可能因備存客戶網上活動資料，而要投放更多資源，並可能將費用轉嫁消費者等，對於本港中小型互聯網服務商必然形成競爭壓力。
更值得關注的是，網上可供下載的資訊多不勝數，許多資訊難以查證是否可以合法下載。若網上侵權刑事化，網民很容易在無意間下載有關資訊而觸犯刑法，造成侵權案件的數量將會相當驚人。同時，網民可能「斬腳趾避沙蟲」，減少在網上下載資料，阻礙了意念和資訊的順暢傳遞。因此，對網上侵權行為是否刑事化，在考慮保障版權持有人的權利時，也要顧及保障網民私隱，不妨礙網絡普及和發展等。目前全球只有德國、法國、日本、美國和新加坡五個國家將非法下載列為刑事化，但成功以刑事檢控令非法下載人士定罪的案例，全球只有三宗。社會是否願意付出巨額代價去打擊網上侵權行為，需要詳細討論，取得共識。同時，政府應加強對網絡使用者的教育引導，這也是尊重和保護版權的重要途徑。(文匯社評)
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