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■熊 明
魏晉之際的阮籍，字嗣宗，名列「竹林七賢」，是當時的大名士之一，他的任性不羈是出了名的，《晉書．阮籍傳》便稱其「任性不羈，而喜怒不形於色，或閉戶視書，累月不出，或登臨山水，經日忘歸」。《世說新語．任誕》多載其「任性不羈」的行事：居喪期間不能喫肉飲酒，他竟然在葬母時「蒸一肥豚，飲酒二斗」，然後再去向母親告別（第9條）；裴楷往弔其母喪，看見他剛剛喝醉，「散髮坐宝，箕踞不哭」（第11條）；在自己家裡如此也就算了，於司馬昭坐上也公然喫肉喝酒（第2條），讓司隸何曾都看不下去，向司馬昭建議懲治他，好在有司馬昭替他開脫，才免遭懲處；鄰家婦有美色，當壚沽酒，他常跑去喝酒，喝醉了「便眠其婦側」（第8條）；又，鄰家女有才色，未嫁而卒，他與其「無親，生不相識」，卻跑去弔念，還為之悲傷得流淚，然後「盡哀而去」（第8條劉孝標註）；其嫂還家，他與之面別，這在當時是違禮的，有人譏笑他，他卻說：「禮豈為我輩設也。」（第7條）不僅生活上任性不羈，甚至連做官這樣嚴肅的事也是如此，《晉書．阮籍傳》及《世說新語．任誕》第5條劉孝標註引《文士傳》載：阮籍本「不樂仕宦」，但因為喜歡東平這個地方，就想去那裡當太守，於是就向司馬昭提出請求：「籍平生曾遊東平，樂其風土，願得為東平太守。」司馬昭聽後，也居然派他到東平做官。於是，阮籍騎驢獨自到東平上任，來到郡府後，他讓人把府舍的屏障全部打開，使內外相望。但他在東平做官的時間卻不長，而是「旬日而還」。真可謂性之所至，任心而行。
阮籍可以不遵守禮法，還有人替他說話，可以想做官就做官，不想做官就一走了之，如此看來，他的人生真是瀟灑無比。事實果真如此嗎？實際上，這種任性不羈是表面的。阮籍其實是一個信守傳統禮教的人，他任大將軍從事中郎時，「有司言有子殺母者」，他便慷慨而論：「殺父，禽獸之類也，殺母，禽獸之不若……」阮籍至孝，雖居母喪時吃肉飲酒，然而他心中卻是真誠地悲痛與傷心。《晉書．阮籍傳》及《世說新語．任誕》第9條都記載他在得知母親去世的消息時，「舉聲一號，吐血數升」，這種發自內心的真誠悲痛，是那些依照禮數而裝模作樣之人無法比擬的。阮籍自詡甚高，也希望做一番驚天動地的事業，《晉書．阮籍傳》稱他「本有濟世志」，曾登廣武古戰場，觀看楚漢爭戰之處，他歎息說：「時無英雄，使豎子成名！」又登武牢山，賦《豪傑詩》，都顯示他原本是以治國平天下為己任的。那麼，是什麼原因讓他「任性不羈」呢？
《晉書．阮籍傳》說：「原屬魏晉之際，天下多故，名士少有全者，籍由是不與世事，遂酣飲為常。」此語透露出了阮籍任性不羈的真實原因：他任性不羈是為了保全自己，是一種不得已的無奈之舉。
魏晉之際，司馬氏父子兄弟，通過一系列的手段，使曹魏大權逐漸轉移到自己手中，在這一過程中，他們幹著違反禮教孝義之事，卻極力標榜禮教孝義。對那些投靠自己的人，司馬氏集團給予高官厚祿、榮華富貴，對反對者則大加殺戮，對待當時的名士更是如此。阮籍是當時的著名人物，司馬氏對他當然十分注意。但這對於阮籍來說卻是兩難的，一方面，阮籍父為建安七子之一的阮瑀，阮瑀於建安十七年病逝時，時阮籍年僅三歲，他是在曹氏的庇護下長大的，自幼蒙曹氏恩澤，這使他不願背叛曹氏。另一方面，他卻又不敢明確地反對司馬氏集團。
在這種兩難處境中，阮籍選擇了縱酒，選擇了任性不羈。以此來遠離是非，保全自己。他的這一方式也常能奏效。如司馬昭想為其子司馬炎求娶阮籍之女，阮籍不便直接拒絕，便一醉就是六十日，使前來說媒之人無法向他提說，司馬昭只好作罷。又如，司馬昭的心腹鍾會，多次向阮籍問起對時事的看法，想借此從他的言談中尋找把柄和網羅罪名的藉口。阮籍也常因醉酒而獲免。當然，醉酒也不能每次都能奏效，《晉書．阮籍傳》及《世說新語·文學》第67條記載：「魏朝封晉文王為公，備禮九錫，文王固讓不受。公卿將校當詣府敦喻。司空鄭沖馳遣信就阮籍求文，籍時在袁孝尼家，宿醉扶起，書札為之，無所點定，乃寫付使。」對這個勸進文，阮籍是不願寫的，他故技重施，酒醉不醒，而鄭沖堅持要他非寫不可，並將他「宿醉扶起」，他見無法推免，只好「書札為之，無所點定」地寫了。此事可能使他內心十分痛苦，因為，此事後不久數月，他便鬱鬱而死。另外，阮籍「雖不拘禮法，然發言玄遠，口不臧否人物」，對時事人物從不進行評判，在言語方面萬分謹慎，為的是不讓司馬氏集團抓到把柄，這一點，連司馬昭都說他「至慎」。
阮籍也並不是一味地逃避，像他這樣一位名士，在司馬氏集團篡魏的過程中，他是不能不有所表示的，所以，阮籍才向司馬昭請求要去做東平太守、步兵校尉，這種舉動，顯然是向司馬昭示好，這也是為什麼當有人建議因其毀禮要懲罰阮籍時，司馬昭要為他開脫的原因；也是當阮籍求為東平太守時，司馬昭要「大悅」，並不計較他做官怎樣、作了多久的原因。
阮籍的任性不羈是不得已的無奈之舉，這一點，我們也可從他不讓自己的兒子學他得到證明。《晉書．阮籍傳》及《世說新語．任誕》第13條均載：當他的兒子阮渾長大後，風韻氣度都與他相似，便也想學他任性放達，可阮籍卻對他說：「仲容已預之，卿不得復耳。」阮籍不讓自己的兒子學習自己，其中因由，《竹林七賢論》所說「籍之抑渾，蓋渾未識己之所以為達也」是很有見地的。
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