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文︰Moses
首先聲明，Pat Metheny太多人寫，再寫會有點膩。這專輯雖是「合作專輯」，但筆者想從Brad Mehldau的方向切入。
Brad Mehldau是筆者近年非常欣賞的爵士鋼琴家，他的風格遊走於古典、爵士與搖滾之間，技術高超——不是純粹炫技的高超，而是情理兼備、收放自如那種境界。
他彈奏自己創作的作品固然有秀麗兼入神的意境，但最叫人津津樂道的卻是他改編搖滾樂章的戲法。如聽過他改編Radiohead、The Beatles等樂章的朋友們，必定對他那忠實卻能處處流露出驚喜及爵士風骨的技藝嘆為觀止！
今次他夥拍結他大師Pat Metheny，是高手過招，怎能不聽之而後快？
此專輯有十曲，大部份為二重奏，全部均出自兩位大師的手筆。老實說，就曲的質量來看肯定「超班」！那些絢麗的和弦、細緻的變調與起承轉合、還有如銀珠瀉地的即興演奏都是最上乘的；可惜二人總欠缺一點火花，這也是「合作專輯」的大忌！不禁令人有點兒的失望。
專輯中Brad Mehldau負責創作了三首樂曲，都滲透了一種淡淡的「新古典」味道。很有那種歐洲脈搏跳動式的節拍，在浪漫幻想的氣息與充滿靈性的爵士樂句之間徘徊。但三首作品聽來，Pat Metheny的結他確實有點可有可無，加了結他，反而破壞樂曲的味道與結構，顯得不倫不類。
同一道理，你能想像Keith Jarrett的Koln Concert加入了結他會變成甚麼模樣嗎？
至於Pat Metheny的作品，曲式比Brad Mehldau的較「爵士」，但Brad彈起來總覺有一點點被「壓下去」的感覺，不及他在自己的獨奏及三重奏的專輯中彈得精彩和揮灑自如。彈得較有「神」和「火」的一曲，就只有《Bachelor Ⅲ一曲》。
專輯中還有兩曲是以四重奏形式來演繹的，筆者認為是全碟中最精彩的作品。找來樂手Larry Grenadien（低音大提琴）及Jeff Ballard（鼓），二人均是Brad Mehldau Trio的成員，同樣技藝高超。其中《Ring Of Life》一曲他們以Drum N Bass節奏來玩，可算是全碟最有玩味的一曲。
另一曲《Say The Brother’s Name》則以拉丁節奏來演繹，亦甚精彩，令人想起Pat Metheny的另一首拉丁節奏名曲《So May It Secretly Begin》。
不得不承認，再出類拔萃的樂手，若沒有了穩健出色的節奏班底，結構上總覺若有所失！
坦白說，我期待Brad Mehldau新的個人專輯；至於Pat Metheny，他近年出碟也可真有點寧濫莫缺，其中他的個人、自家樂隊或合作等專輯差不多一年一度，結果水準毀譽參半，以大師而言實屬可惜。
總括來說，不是說這專輯差勁，說實的，是好東西，但有時候「超班」的樂手，未必能打造出「超班」的唱片！
無他，期望越大失望越大也。
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