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美國《紐約時報》報道，美國國防部一直運用鮮為人知的權力，取得數以千計懷疑與恐怖主義有關或從事間諜活動的國民和外國人的銀行資料及信用卡記錄，干涉國內情報搜集工作，有僭越職權之嫌，國防部辯稱此舉合法，且有助蒐集反間諜和反恐線索。
「國家安全信」侵私隱
報道引述情報官員指，國防部向銀行、信用卡公司和其他金融機構發出「國家安全信」，索取國民或外國人的財務記錄，這些金融機構一般會自動繳交文件，以便調查員檢視美國軍方人員和平民的財務資產及交易。兩名國防部官員估計，軍方情報人員在過去5年發出數以千計的「國家安全信」，涉及的調查達500宗，而據報中央情報局(CIA)偶爾亦會發出「國家安全信」。
行政機關只要有「國家安全信」在手，即使沒有法官批准或大陪審團的傳票，都可以取得與恐襲和間諜調查有關人士的記錄。聯邦調查局(FBI)在「911」襲擊後發出數以千計的「國家安全信」，遭抨擊為侵犯私隱。
國防部和CIA是不可以參與本土的執法工作，故兩個部門發出「國家安全信」有越權之嫌，報道又說外界先前並不知道它們發出「非強制性的」信件，甚至連專責反恐的官員也給蒙在鼓裡。
國防部辯稱助尋線索
國家律師表示，國防部和CIA在30多年前已有權發出「國家安全信」搜集記錄，而反恐愛國法更提升這個權力，不過國家情報局的發言人克羅普夫說，CIA一類的情報機關只能「有限度」使用信件。
《紐約時報》引述國防部發言人賴德的回應，他辯稱信件「提供大量線索，而且經常認證反間諜和反恐的證據」。另一名國防部發言人威特曼接受美聯社訪問時稱，國防部「根據國家安全信法令的權力索取資料……但在調查時並沒有用『國家安全信』此名詞」，又說「這些法定的工具或會提供反間諜和反恐調查的重要線索」。
副總統切尼昨日重申，國防部和中情局均沒有侵犯人權，他說：「國防部在這方面有合法權力，這種權力可追溯至三、四十年前，並且在愛國法中得到再次確認。這是完全合法的活動，毫無問題，沒有違反公民權利。」 ■路透社/綜合外電消息/《紐約時報》
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