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田北俊 自由黨主席
去年2月，立法會在動議辯論中曾通過要求政府將薪俸稅回復至02/03年度，即加稅前的水平。普羅市民，特別是中產階層，對於減稅可說是望穿秋水，就是財政司司長唐英年早前也表示，明白市民對減稅有所期望。所以，大家都期盼政府能順應民意，於下月公布的預算案中，會為市民帶來一個好消息。
財政儲備的水平
當局日前在回應議員發言時首次披露，國際貨幣基金會要求香港儲備達本地生產總值30%至50%水平，並認為是項建議值得政府「積極考慮」，即財政儲備要由現時的三千多億元的水平，大幅增加一千億至四千億元，達到4,410億元至7,360億元水平，才算合乎標準。言下之意，就是現時政府的財政儲備非但不夠多，反而嫌少。
雖然自由黨一向支持政府謹守「審慎理財」原則，但這並不等如儲備越多越好。再說，政府除了坐擁三千多億元的財政儲備外，其實還有外匯基金其餘達八千多億元的資產，合共構成逾萬億元的雄厚儲備。因此，政府的財政儲備要達到什麼水平才夠，包括國基會的要求是否合理，值得探討。
減薪俸稅有利無害
若按照國基會的說法，市民恐怕不但減稅無望，更可能要被大幅加稅，才能令政府的財政儲備達標。因為這個所謂國基會的建議水平，將較97/98年度政府財政儲備高峰期的4,575億元，還要高出很多很多。但只要大家不太善忘，便會記得當年的財爺，當時就是因為儲備太多，要推出一系列的減稅和增加公共開支措施，包括調低薪俸稅、減差餉和物業印花稅等，為庫房排洪。不料如今在庫房水浸的情形下，還高呼要大幅增加儲備水平，這實在是怎也說不過去。而且這對過去幾年仍然未受惠於經濟復甦、肩上擔子依然沉重的中產市民來說，是不公平的。
其實，當年政府因為財赤嚴重，政府於非常時期要求中產共渡時艱，故在03年起，一刀切地分兩次調高了薪俸稅。現在既然「時艱」已過，政府把薪俸稅的徵收水平，全面還原至加稅之前，也是最合理不過。何況中產一直是穩定社會的重要支柱之一，他們繳稅最多，但所享的福利則少得可憐，假如政府肯體恤他們的苦況，落實減薪俸稅之舉，不但可消減他們的怨氣，更有助刺激內部消費，帶旺市道，繼而增加就業機會，實在是有百利而無一害。
簡單問題不宜複雜化
最近財爺卻搞了個「新意思」，指薪俸稅可分為四大元素，包括個人免稅額、稅階、各個稅階的邊際稅率和標準稅率，又謂每個元素可以獨立考慮。換言之，財爺是不欲一刀切地把減薪俸稅還原至02/03年度水平。但我希望不要再把簡單問題複雜化。
至於立法會方面，部分政黨不再支持把薪俸稅一律回復至02/03年度的水平，情況倒是值得關注。公民黨的譚香文議員雖老調重彈，指政府應優先增加民生開支，縮窄貧富懸殊的差距，才考慮減稅，又以為免收窄稅基為由，反對調高免稅額云云。
但我想以今日政府的財力，已不可以去年的基礎作比較，在政府盈餘將會大增之下，為納稅人減減磅，調低一下薪俸稅，釋除原先放在他們身上的重擔，也是應有之義吧! (本欄每周一刊出) （文匯論壇）
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