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■俄國火箭發射站。路透社
今年是前蘇聯《史潑尼克號》人造衛星發明者科羅廖夫誕生100周年，俄羅斯政府尊崇他揭開太空年代，令到前蘇聯分別在1957年和1961年創下太空史上兩大重要里程碑，包括發射首枚繞地球飛行的人造衛星和最早派遣人類升上太空。
但在科羅廖夫於1966年逝世前，前蘇聯一直把他的身份保密。
科 羅廖夫原本是一名宇航工業工程師，但在1938年斯大林統治期間因被指參與反蘇活動而被關在勞動營。兩年苦獄生涯幾乎奪去科羅廖夫的生命，幸而獲得飛機設計家圖波列夫要求政府安排他參加設計新戰鬥機。納粹德國戰敗後，科羅廖夫帶領一批工程師前去德國，搜集有關V-2火箭的資料，接著利用這些資料迅速設計火箭。
當科羅廖夫得悉美國計劃在1958年發射美國首枚衛星後，他決定暫時擱置一個較複雜的衛星發展計劃，轉為專注發展結構簡單的衛星。在他努力不懈下，前蘇聯率先在1957年10月發射《史潑尼克號》人造衛星，展開太空年代。
研究科學出身的科羅廖夫原來頗為迷信，例如他認為周一是不吉利的日子，反對在當日發射衛星升空。此外，他不歡迎女性在衛星發射場出現，避免衛星發射節外生枝。 （念持）
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