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■曼徹斯特興建的新賭城，將是英國首個採用拉斯維加斯式設計。 資料圖片
英國昨日宣布曼徹斯特成為英國新賭城的前夕，當局破天荒撤銷賭博業賣廣告的禁令，外界擔心放寬賭博廣告會助長賭風，同時興建賭場會引發病態賭徒等的社會問題。
政府前日宣布，自今年9月起，將放寬《2005年賭博條例》中的條款內容，允許賭博業界在電視及印刷媒體上賣廣告，政府正擬訂實施管理守則。
37萬賭徒沉迷惹關注
YouGov的調查顯示，56%的受訪英國市民擔心賭博電視廣告會助長賭風，認為賭博會引致犯罪、負債、失業及家庭破裂等各種社會問題；2/3的人表示賭場會令賭場附近居民的生活質素下降；僅3成人認為興建新賭場有助振興當地經濟，給政府帶來額外稅收。
諾丁漢特倫特大學賭博研究的格里菲思教授認為，任何賭博電視廣告都應限制在晚上9時後播出，應與反吸煙及反飲酒活動的標準看齊。彩票是一例子，電視廣告一出，不消3周時間就有2/3的成人湧去買彩票了。
循道衛理教會表示，目前英國已有37萬名問題賭徒，新賭場加上不斷受歡迎的網上賭博服務，將導致愈來愈多賭徒沉迷賭博。救世軍傳訊部秘書巴特利特稱，隨著愈來愈多人接觸到賭博廣告，他們很可能受感染而參與賭博，當局應密切留意此趨勢。
英國醫療協會﹙BMA﹚稱，該協會特別關注青少年賭博問題，並呼籲政府檢討政策是否開放賭場老虎機給18歲以下青少年，青少年沉迷賭博會導致焦慮、沮喪甚至萌生自殺念頭。 ■《每日電訊報》/路透社
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