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■隋煬帝楊廣像。煬，去禮遠眾之義。
陸茂清
明、清兩朝的皇帝往往只用一個年號，後人便以年號代稱皇帝，如洪武皇帝即明太祖，康熙皇帝即清聖祖等。那麼明朝以前帝王的稱呼如周武王、唐太宗由來如何？又，明、清兩代皇帝除了以年號代稱外，還都另有稱呼，如明太祖、清聖祖等，又由來如何？這都出自帝王的廟號與謚號。
廟號：「駕崩」後奉祭的名號
這裡所說的「太廟」，又稱「宗廟」，是指皇帝祭祀祖宗的場所，裡邊供奉著皇帝列祖列宗的神位與畫像。
某個皇帝去世後，太廟裡就另闢一室，將他的神位和畫像供在裡邊，接受子孫祭祀。這時由接位的新君與大臣們舉行「廟議」，為他議立一個名號，如「某祖」、「某宗」、「某帝」，這個名號就是廟號。據《舊唐書．高祖本紀》載，唐朝開國之君李淵死後，「群臣上廟號高祖」。
按常規，各朝開國皇帝的廟號多為「高祖」、「太祖」、「世祖」，如漢高祖劉邦、唐高祖李淵、宋太祖趙匡胤、元世祖忽必烈、明太祖朱元璋、清世祖愛新覺羅．福臨。第二代皇帝起，多稱「宗」或「帝」，如晉安帝、唐太宗、宋徽宗、明惠帝、清高宗等等。
廟號之制始於商代，但以後至隋，有的朝代廢止，直至唐朝開始，皇帝才都有了廟號。由於廟號字數簡少，好寫好記又容易辨識，所以成了後人記載、稱呼各個皇帝的最高利用率，頻頻出現在史書、歷史小說、歷史戲曲影視中。
謚號：生前事跡「蓋棺定論」
謚號是在皇帝去世之後加與的稱號，始於周代。
據《史記正義．謚法解》載：「謚者，行之跡；號者，功之表，古者有大功，則賜之善號以為稱也，是以大行受大名，細行受細名。」意謂謚號用於評價生前功績德才，故有「蓋棺定論」之謂。
皇帝的謚號由朝廷的禮官議定，奏請新皇帝核准後詔告天下。
謚號大多數屬頌揚性質，如：「經天緯地曰文，克定禍亂曰武，安民法古曰定，闢地有德曰襄，溫柔善良曰懿……」（見《史記正義．謚法解》）。
唐朝以前皇帝的謚號字數不過一二個字，諸如「文」、「武」、「光武」、「孝文」等，所以也常用謚號代稱帝王，如周文王、漢武帝、（東漢）光武帝。
到了唐代，為宣揚皇權神授，又新皇帝為了給老皇帝歌功頌德，紛紛選用多個尊崇溢美之詞，而且可以追加。如唐敬宗被謚為「睿武昭愍孝皇帝」；唐太宗死後初謚「文皇帝」，以後又三次追謚為「文武聖皇帝」、「文武大聖皇帝」、「文武大聖大廣孝皇帝」。
鑒於唐朝以後皇帝的謚號字數繁多，書寫、稱呼、記憶均有難度，後人也就少有以此作為帝王的稱呼了。
謚號也有貶義的，《史記正義．謚法解》中也有載：「不悔前過曰戾，壅遏不通曰幽，好祭鬼神曰靈，使民悲傷曰愍，殺戮無辜曰厲，去禮遠眾曰煬。」
如周幽王、漢靈帝、晉愍帝、隋煬帝等，這些都是人們熟知的昏君、暴君。
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