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文：李澤銘
大家熟悉的霍金（Stephen W. Hawking）最近又登上國際報紙頭版，這次不是因為他有甚麼科學新發現，又或與妻子的婚變有新發展，而是有關一班科學家把由科學刊物《原子科學家公告》（Bulletin of the Atomic Scientists）設計的末日鐘（Doomsday Clock）撥至距世界末日只餘兩分鐘的位置。霍金警告，恐怖襲擊雖然導致數以萬人死亡，但全球暖化會令過百萬人喪命，所以大家應該向全球暖化宣戰，而不是打全球反恐戰。
這邊霍金的餘音未了，另一邊的美國總統布什發表國情咨文，計劃在未來加大力度發展再生能源，使美國減少依賴石油，徹底戒除「油癮」。驟看之下，他的做法似乎順應世界大勢，但即使其如意算盤打得再響，對改善全球暖化問題也未必有實質幫助。
布什矢言發展再生能源
根據布什在早前發表的國情咨文，在未來10年，美國將通過開發替代能源及提高能源利用效率，將汽油消耗量壓縮20%，到2017年，美國生物燃油等替代燃料的產量將達到350億加侖（美制1加侖約合3.785升），是現時的5倍。為達成這個目標，美國政府將投入額外16億美元的經費，支持把非食用農作物和農業廢料轉化為生物柴油，以及其他環保再生能源的科學研究。
作為一個政客，布什今次一反常態，少談反恐，改為大談能源政策，而且還是環保意義的能源政策，當然具備一定的政治考慮。例如使美國減少受石油輸出國（非洲和阿拉伯世界）的掣肘，並轉移國民對伊拉克戰爭的視線，以及討好親環保團體的民主黨議員。
表面上，新政策損害了與布什家族關係密切的大石油商的利益，減少對進口石油的依賴和大幅提高戰略石油儲備，亦抑壓了極具投基價值的油價。
現時各大石油公司均有投資研發再生能源，殼牌石油公司（Royal Dutch Shell Group）在過去5年就在這方面投資超過10億美元，不過相對於他們在石化燃料方面的投資只屬九牛一毛。
另外，大型的能源企業除了銀彈充足，還擁有完善的銷售網絡，經營再生能源也比新進者更具優勢。因此，無論將來社會依賴的是石化燃料，還是再生燃料，對石油公司而言，都只是金錢流入左袋還是右袋的分別。
投資不足 意義重於實際
自布什上台後，美國政府在科研上的投資一年比一年少，尤其是對氣候有關的研究，政府的總投資由1979年高峰期的每年79億美元，跌至去年的每年30億美元。不過，用於武器的研究開支則由2000年的不足500億，則升到去年的超過750億美元。和上述的數字對比下，布什從國庫掏出來這16億可謂微不足道。所以，這神來的一筆也未能為布什贏回多少掌聲（布什今次發表國情咨文所獲的掌聲是歷來最少的一屆）。
與政府相比，石油公司對研發再生能源的投資雖然也不多，其象徵意義多於實際。不過，商人重眼前回報，忽略長線的科技投資本屬平常。而再生能源方面的發展困局，除了是錢銀不足，過度分散的投資其實更致命。
可再生的能源有太陽能、風能、水能、潮汐能、地熱、氫燃料電池和生物柴油等，再加上一些提升耗能效率的建築物、引擎和電子產品的研究，這方面的項目分類隨時可達數十個。一塊本來已是小到不能再小的餅，要餵飽眼前的數十人，世上只有耶穌能辦到。分散投資到各種可能的項目，似乎只要其中一項有幸成功便可，驟眼看來十分划算，但這種「刀仔鋸大樹」的賭徒心態，換來最有可能的結果是一事無成。你看太陽能電池已經面世了數十年，但太陽能汽車仍一直停留在實驗階段。
為了未來 動口不如動手
一塊餅對數十人的意義雖然不大，但若能成共識讓予一兩個人，卻是續命的保障。同理，若果把資源集中在一個可行性最高的項目，只要有一項能實際應用於社會，替代部分石化燃料，總比現時大部分的再生能源都仍停留討論階段，來得有意義。
最近，跨政府的氣候變遷專家小組（Intergovernmental Panel on Climate Change）發表報告指出，自1950年以來的氣候變暖，人類要負上超過9成的責任。專家表示，在工業革命後的200多年來，燃燒煤和石油所釋放的二氧化碳已令大氣的二氧化碳含量由本來的0.28%上升至0.38%，而且在本世紀末，將無可避免攀上0.45至0.55%。
當然，一提到資源要重新分配，自然會衍生新的爭拗，何者應該增撥資源，何者的現有資源需要被削減，究竟由誰來判斷呢？再生能源所牽涉的範疇十分廣闊，研究太陽能的物理專家與研究生物柴油的生化學家爭論何者可行時，誰可以擔任他們的評判呢？然而，在兩極冰川慢慢融化，水平線上升，氣候日趨極端，冬季時間更短等末日徵兆下，人類還餘下多少時間揀選喜好的替代能源呢？
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