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■自由的網絡世界，想不到也成了兒童欺凌同輩的空間。 法新社
虛擬網絡世界已經取代校園，成為很多美國兒童欺凌同輩的空間，尤其是他們在網上互相威嚇、羞辱和折磨對方的行為，可以走出教師或家長的視線範圍。
統計數據顯示，美國有超過三分之一使用即時通訊和社交網絡網站的少年，曾在網上遇到欺負，而且被欺負者往往是他們的同學。欺負者通常不認為網上欺凌會造成傷害或是一種過錯，只覺得這是開玩笑和嬉戲的玩意。
威斯康星大學水清分校刑事司法助理教授帕欽表示，很多兒童涉及或參與網上欺凌活動的其中一個原因，就是他們覺得一切行為發生在遙遠的空間，並不察覺得到在個人網頁重複污辱，極可能導致對方恐慌甚至擔心人身安全。
帕欽指出網上欺凌的嚴重性絕對不能低估，美國過往便曾發生多宗兒童因在網上受到羞辱而患上抑鬱症，甚至自毀生命。
值得關注的是，傳統較少涉及校園欺凌行為的女童亦沉迷網上欺凌，配合她們偏向間接和隱晦欺負別人的天生性格。
教育學者面對越來越嚴重發生在校園以外的網上欺凌問題，令教師不知道怎樣對應。社交網絡網站迅速發展，教育界多少感到難以制止學生在網上幹出欺凌同學行徑。（許森）
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