|
遨 天
英國人萊佛士十八世紀時在亞洲地區眼見英國人在馬六甲海峽除佔領Bencoolen及檳城外，其餘一帶大都為荷蘭人的勢力。想：「荷蘭人在蘇門答臘及馬來西亞的發展那麼活躍，何以英國人不想想如何也在該地區擴張？」
英國人曾有意將Bencoolen及檳城作為交換荷蘭在印度所有的地區，以能集中在印度的發展。但萊佛士認為這部署並不明智，因為若馬六甲的航道一旦被霸佔，便形同截斷了通向更東面的地方，例如中國等地，無異是阻礙了將來的發展機會。他於是鼓其簧弓之舌游說英國在東方最高官階的印度總督Lord Hasting在馬六甲地區擴張，他的計劃最後獲得接納。
環視四周，他發覺看來具優勢的地方都被荷蘭人捷足先登，最可作為的便是處女地新加坡島。就在一八一九年一月廿九日，他帶同一隊英國人在河口登陸新加坡，宣布該地區屬於英國所有，輕易佔領了這片土地，當時的新加坡只是個小部落，無從反抗。
當年的登陸點，現在仍放置有萊佛士的石像。算來該年正是清仁宗嘉慶皇帝逝世前的一年。那段時期亦是英國勢力開始向東面擴張，直至一八四零清朝發生了第一次鴉片戰爭。英國雖然佔領了新加坡，但直至一八六七年在海峽條約（Straits Settlement）下，新加坡才正式成為英國皇家殖民地。
一年多後的一八六九年，埃及北部的蘇彝士運河開通，當時最重要的對外交通工具是船隻，東西直航航道打通了，令新加坡這海域獲得前所未有的發達；亦因為蘇彝士運河的開通，帶動了新加坡水路之利，這原本荒蕪的小島經濟得以發展起來，商船暢旺。
在樟宜機場建立，加上政府及當地航空公司的努力下，該國的成就有目共睹，可見交通運輸對一個城市經濟發展的重要性。（之二）
|
