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■宋代人們在瓦舍中聽說書
陸茂清
說起上海的「大世界」，不只是舊上海獨一無二的娛樂場所，也是近代中國直至新中國建立前所未有。樓上樓下的多個劇場，同時演出京劇、越劇、滬劇、評彈等各種劇目，還可看哈哈鏡、馬戲、雜技、電影；又有賣吃的、喝的，上午進場後，可盡情遊樂到深夜散場。
我國古代也有「大世界」式的娛樂場所，且規模、功用與上海的「大世界」相比毫不遜色，戲曲史上叫做「瓦舍」，又稱「瓦子」、「瓦肆」。《辭海》：「瓦舍，也叫瓦肆、瓦子，宋元時大城市裡的娛樂場所。」
為什麼名曰「瓦舍」呢？宋代學者吳自牧在《夢粱錄》中，作了如是解釋：「瓦舍，謂其『來時瓦合，去時瓦解』之義，易聚易散也。」內中的「來去聚散」，指的是娛樂看戲的各式人等。
我國戲曲源於先秦時期，經歷了漫長的初級階段，進入兩宋趨於成熟。隋唐時，民間戲班往往在神廟裡演出，因有廟必有祭，祭佛祭神的方式之一，便是歌舞戲曲。大凡神廟裡都建造有布列祭品的露台，這露台正可用來演戲，台前供善男信女叩頭跪拜的一方空地，正好成了看戲的地方。
北宋王朝建立，唐末五代亂世終結，進入全國統一時期。亂後得治，中原地區社會經濟迅速恢復和發展，各大中城市的商業、手工業空前繁榮，固定與流動人口急劇增加。眾多戲班為求賺錢，紛紛進入人口稠密的城市演出，娛樂場所——瓦舍應運而生。
瓦舍最先出現在北宋京都汴京（今開封），且是與時俱增，至北宋末年，已是遍佈城內東西南北中了。據宋人孟元老的《東京夢華錄》，汴京城內有朱雀門外新門瓦子，舊曹門朱家橋瓦子，梁門外州西瓦子，舊封丘門外州北瓦子，又有保康門瓦子，桑家瓦子、中瓦子、裡瓦子，計有八處之多。
瓦舍有多大？《東京夢華錄》有記載：「街南桑家瓦子、近北則中瓦、次裡瓦，其中大小勾欄五十餘座。」三個瓦舍，平均有十六、七個「勾欄」，即現在所說的戲院、劇場，其寬廣可想而知。從此書對單個瓦舍的記載，瓦舍之大也可見一斑的了：「州西瓦南自汴河岸，北抵梁門大街……約一里有餘。」
瓦舍裡聚集了各類時興表演，據《中國戲曲發展史》載，表演的品類不下數十種：如小唱、嘌唱、雜劇、傀儡、雜手伎、球杖踢弄、講史、講小說、散樂、舞旋、相撲、掉刀蠻牌、皮影戲、弄蟲蟻、諸宮調、商謎、合生、說諢話、雜班、叫果子……
如同現在的娛樂場所一樣，瓦舍裡除了各種演出、表演外，還有店舖、攤點，大都是飲食業的飯店、酒家，糕餅、果品；還有相應的服務業，諸如賭場、青樓、剃剪、賣卦，為看客們提供吃喝玩樂的「一條龍服務」。
由此可知，瓦舍裡熱鬧非凡，怎不引得廣大遊客流連忘返？「終日居此，不覺抵暮」、「不以風雨寒暑，諸棚看人，日日如是」（《東京夢華錄》）。南宋時，京都臨安（今杭州）的瓦舍裡，也是人流擁擠，熙熙攘攘，請看宋人張端義在《貴耳集》中的記錄：「臨安中瓦在御街，士大夫必遊之地，天下術士皆集焉。」
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