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沈鴻鑫
現今，小說已成為文學中最重要的部類，我國的小說早期多為短篇，其中如唐宋傳奇、宋元話本和明代後期的白話短篇小說都是非常有名的。這篇文章想介紹一下馮夢龍和白話短篇小說集《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》。
馮夢龍，字猶龍，一字耳猶，別署龍子猶、顧曲散人、墨憨齋主人，長洲（今江蘇蘇州）人，生於明萬曆二年（一五七四）。他與乃兄馮夢桂、其弟馮夢熊並稱「吳下三馮」。馮夢龍年輕時就才華出眾，博覽群書，尤愛李贄的「異端」之學。他是晚明進步政治、文化團體「復社」的成員，為人富有正義感。明天啟二年（一六二二），他在外宦遊，因言得罪，回返故里。天啟六年，好友周順昌遭「閹黨」迫害，他也受到牽連，曾到山中避禍。崇禎三年（一六三○），他已五十七歲了，才補上貢生。做過丹徒訓導，六十歲時任福建壽甯知縣。唐王在福州登位，他刊印了小冊子，宣傳抗清。明亡以後，他漂泊江湖，可能還到過日本。清順治二年（一六四六）他突然死去，死因不明。
馮夢龍生活在明萬曆到南明及入清這一段時間。自明嘉靖以來，社會經濟趨向繁榮。萬曆年間，江南五府地區城市日見繁華，市民階層相應擴大，這為通俗文學、白話小說的發展提供了肥沃的土壤。馮夢龍原是一個風流放浪、不拘封建禮法的書生，他又生長在蘇州。因此極其重視通俗文學、白話小說。他是明代繼羅貫中和熊大木之後出現的又一位通俗文學的蒐集者、研究者和理論家，同時又是一位通俗文學的大作家。
馮夢龍崇尚文學的通俗性，極力提倡重視通俗的白話小說，認為小說可為「六經國史之輔」。他還認為小說與《孝經》、《論語》相比，更能深刻地感動人。
馮夢龍在通俗文學方面做了大量的工作，涉及的範疇包括蒐集、編輯、改寫、創作、出版等；而涉及的體裁又極其廣泛，包括小說、民歌、散曲、通俗小品和戲曲等。最突出的是他廣泛搜集了宋元話本和明代「擬話本」的短篇小說，最初刊印了《古今小說》，後改名為《喻世明言》，天啟甲子年刊印了《警世通言》，天啟丁卯年又刊印了《醒世恆言》，每集四十篇，一共一百二十篇，這就是文學史上著名的「三言」。
馮夢龍把這些無名氏的作品彙集起來，按章回小說的格式，給原作各篇編成了整齊的回目，對文字、情節等也作了修飾、潤色或改寫、加工，有些篇章還可能是他自己的創作。這些作品中，明人的作品約有七、八十篇之多。這是一部中國古代話本和「擬話本」的總匯。「三言」通過多方面生活場景的描繪，反映出宋、元以來商業經濟發展和城市繁榮的生活面貌，特別是反映了市民階層的生命狀態、生活方式和思想情志。
從「三言」描寫的具體內容來看，主要有三個方面：
一是描寫青年男女對婚姻自由和愛情幸福的追求，這類作品在「三言」中數量較多。《警世通言》中《杜十娘怒沉百寶箱》裡的杜十娘是一個聰明美麗的妓女，她一心從良，後遇書生李甲，於是自贖身軀，跳出火坑，誰知李甲貪圖錢財，又出賣了她，杜十娘悲憤之下，怒沉百寶箱，並投江自盡，這是對罪惡社會的抗議。《醒世恆言》中的《喬太守亂點鴛鴦譜》，通過三對男女姻緣的糾葛，喬太守經過仔細調查，揆情度理，並巧妙安排，致使風波平息，三對夫妻各得其所，之子于歸，「有情人皆成眷屬」，頌揚了男女婚姻的合理和和諧。《醒世恆言》中的《賣油郎獨佔花魁女》則寫因戰亂家人失散而淪入青樓的莘瑤琴與賣油郎秦重的故事，秦重憑著對莘瑤琴人格的尊重和平等待人的真誠態度，博得了莘瑤琴的愛情，體現了對封建禮教宗法、門第觀念挑戰的市民思想。此外還有《錢秀才錯占鳳凰儔》等。
二是對豪紳地主和統治者魚肉人民、貪鄙刻薄、狡詐荒淫的諷刺。
《喻世明言》中的《沈小霞相會出師表》寫正直官吏沈小霞疾惡如仇，他敢於與權傾朝野、貪污暴虐的嚴嵩、嚴世藩父子鬥爭，結果家破人亡。作品揭示了當時忠奸鬥爭的殘酷現實，同時寄寓了民眾對清明政治的願望。《醒世恆言》中的《灌園叟晚逢仙女》寫惡霸張委意欲霸佔花農秋公的園圃，誣告秋公是「妖人」，造成冤獄，後花神施行仙法，懲罰了惡霸，使秋公得救。《木棉庵鄭虎臣報冤》側詳盡地描述了權奸賈似道禍國殃民的種種罪狀劣跡。
三是描寫俠義行為的，反映了市民階層輕財重義的作風。如《醒世恆言》中的《施潤澤灘闕遇友》寫施復與朱恩這一對結義兄弟生死之交的故事，施復是織布的小手工業者，在街上拾到六襾銀子，他拾金不昧，還給了以蠶桑為業、在異鄉失落銀子的朱恩；後來施復面臨困境，朱恩接濟了他，並使他免遭覆舟大難，作品描寫了兩人互相濟困扶危，生動地印證了「出外靠朋友」的民間俗諺。《俞伯牙摔琴謝知音》描寫友誼和信義，《李汧公窮邸遇俠客》則是描寫俠義的。
「三言」中的名篇還有《十五貫戲言成巧禍》、《玉堂春落難逢夫》、《金玉奴棒打薄情郎》、《趙匡胤千里送京娘》等。
馮夢龍還改寫過《新平妖傳》、《新列國志》，編有時調集《桂枝兒》、《山歌》，創作傳奇劇本《雙雄記》，編纂《墨憨齋定本傳奇》等。
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