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1986年發生的「切爾諾貝爾核災難」為害甚廣，人類一度對核能卻步。不過在事發後21年的今天，人們開始淡忘使用核能的危機，連帶核武等禁忌亦拋諸腦後，加上全球越來越關注全球暖化和能源短缺問題，各國紛紛翻新核設施，或興建新的核反應堆，核能工業正步入復興時期。
目前全球有435個核反應堆，分佈於31個城市，佔全球能源供應6.5%；約1/6電力由核電廠生產，比例與水力發電相若。多國都紛紛興建新的核設施︰29個核能發電站正在興建，具體計劃興建的有64個，另初步構思建造的有158個，合計增加總數是251間，預期核反應堆的數目還將大幅上升。
美國恢復建核設施
美國在結束長達20年的停建核反應堆政策後，計劃興建超過20個核設施，又為一眾發電廠經營商提供稅務優惠。美國總統布什明顯熱衷於推動「全球核能夥伴計劃」，一可以推廣核能的使用，二可能透過監察，確保核技術不會遭朝鮮、伊朗或「基地」濫用。
東歐眾國反應踴躍
英國大部分燃煤發電廠已日漸老化，並因歐盟所訂的新標準而面臨關閉，工黨政府決定放寬通過興建核電廠的程序。在法國，8成本土生產的能源來自核電廠，國內的59個核發廠令國家幾乎是自給自足，堪稱典範。
立陶宛也急於翻新其老化的伊格納利納核反應堆，希望可減少對俄國能源的依賴，但工程費用估計要30億歐元（約309億港元）。烏克蘭亦希望增建核反應堆，以達致自給自足。保加利亞和捷克都在討論各自興建兩個核反應堆。波蘭的燃煤發電廠即將超出歐盟的排污新標準，故考慮在2020年後興建核電廠。
在亞洲方面，中國希望興建至少63個核設施，供應500億瓦電力；印度亦考慮興建19個核反應堆；印尼計劃國內的核反應堆可以在2011年運作。 ■德國《明鏡》周刊
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