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【本報訊】香港理工大學(理大)的起源追溯至1937年，伴隨香港發展70年。過去數十載，香港工商業發達與經濟起飛，是各行業人士努力耕耘的成果，而一直為社會培育人才的理大也實在功不可沒。近年理大發展迅速，其在紡織製衣、設計、酒店和旅遊及醫療科學方面的成績尤其突出。而該校以人為本及著重實用性的發展方向，也得到社會更廣泛的認同。展望將來，理大校長潘宗光教授表示，大學除會繼續培訓高質素學生及專業人才、增加學生的海外交流及實習機會外，亦將加強應用研究、推動學術發展，並與業界緊密配合，進一步貢獻香港及中國內地，以實踐「科教興國」的目標。
潘校長稱，理大於剛完成的六年發展大計中，在多個範疇都表現理想，尤其是在土木工程及設計領域上，更是「超標完成」目標。他指出，理大一直與時並進，為社會提供及培育最適當的專業人才。早年，其前身的工業學院以培訓紡織等人才為主，其後因應香港經濟轉型，金融、旅遊、物流及工程成為整個經濟體系的四大支柱，理大隨即在課程及學術發展方面積極求變，由偏重於航運、運輸管理及製造工程的課程發展，再過渡至更現代化的物流管理與工程，迎合今天的香港的發展需要。
創造知識及引領社會進步向為大學的重要使命，潘校長對理大近年在開拓新知識及新科技方面的卓越成績深表滿意。他一一舉例說明：理大紡織及製衣學系近年在製衣材料上融入納米技術，效果突出；設計學院獲評為世界最優秀60強之一；酒店及旅遊業管理學院在發表研究論文方面的世界排名位居前列；醫療科學如物理治療及視光學的水平於附近地區中首屈一指；而據湯普森科技資訊集團的統計，於2003至2005年間，理大在土木工程領域所發表的論文總數更屬全球之冠。理大各方面均取得驕人成績，充份發揮其引領社會發展及進步的作用。
此外，理大素以為社會培訓「首選畢業生」為重點工作之一。潘校長指出，安排學生到企業實習，能訓練其獨立及增加其對真實工作環境的了解，亦有助提高其待人接物的技巧。理大將會繼續推展校企協作教育計劃，透過與業界建立的網絡，讓更多學生取得實習的經驗，配合海外交流活動，致力協助他們擴闊視野，為將來投身社會工作做好準備。
迎接2012年大學教育轉為四年制，潘校長表示理大將加強通識教育，並將給予學生充足的空間及時間以對所學的知識進行思考及消化，締造有利學生全人發展的優良學習環境。有見一般香港學生的溝通能力較海外生為弱，潘校長特別強調校園國際化的重要性。他指出，除了課堂交流外，學生宿舍生活亦是大學教育的重要一環。宿舍為不同國家、不同學系、不同年級的學生提供難得聚首的機會，透過日常的相處及交流，學生的眼界及生活圈子得以擴闊，溝通能力亦能大大提高。為此，理大一直積極與政府商討，物色合適用地以作興建宿舍及其他校園發展用途，為學生提供更佳的學習環境。
此外，潘校長亦表示該校將增加研究資源，並提高研究生的比例。在支持基礎研究之同時，理大亦將加強切合工業技術需要的應用研究，以將研究成果應用於實際社會為目標；另理大將在內地開辦更多不同的專業課程，包括於內地廣受歡迎的旅遊及酒店業管理課程等。貫徹「應用為本」的辦學理念，理大將繼續透過科研及人才培訓，推動香港及整個中國社會前進，肩負起「科教興國」的使命。
潘宗光校長：回顧與理大共同成長16年
已任職理大校長16年的潘宗光將於明年底退休，他對理大的持續發展及驕人成就感到非常欣慰。「理大今天的成績實在得來不易。從前的工業學院科研力量尚待改善，至今理大在科研方面的超卓表現有目共睹。在任十數載，見證理大的無數歷史性的時刻，包括學生宿舍的興建、新教學大樓及社區學院的落成等，既難忘又興奮。」
其中最叫潘校長感動的是校友對理大的熱心支持。潘宗光於任內致力發展校友網絡，由以往理大校友與母校關係比較疏離，至今每個學系均已成立其校友會。校友會總數更逾40個，加上溫哥華、多倫多、悉尼、紐約、新加坡及三藩市等地的員生會，可謂聲勢浩大。此外，理大近年獲得的捐款中更有八成是來自校友，正是校友關愛及支持理大的明證。
潘宗光表示，於餘下近兩年的任期中，將必全力以赴，引領理大發展更上層樓。
而展望將來卸任後的理大發展及其個人的生活，他微笑道：「長江後浪推前浪，理大的發展定必會更好；而將來卸任後，我將爭取時間，多陪伴一直因工作繁忙而忽略了的太太呢！」
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