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在香港，久不久便聽到有人投訴，說某些較高級的餐廳沒有免費開水提供，如要喝水，便要光顧餐廳的礦泉水。事實上，這很有可能是香港某些西餐廳，堅持外國的傳統。以英國為例，幾乎所有餐廳，都不會提供免費開水，而外國人亦不喜歡喝開水，取而代之，通常都會選擇咖啡、茶或酒。
不過既然香港曾被英國統治過好一段時間，飲食方面不可能不受影響。在華洋雜處的環境下，香港也發展出一種獨特的飲食文化。英國人喜歡下午茶，也許這傳統影響到香港人，但當中的富貴者又未必那麼多，我猜想茶餐廳便因此應運而生。在茶餐廳，你可吃到半中不西的糕餅，發脹的意粉（外國人不會把意粉完全灼熟），還有著名的絲襪奶茶。儘管食物降低了成本，又要遷就廣東人的口味，但始終還是帶著英式下午茶的影子。
食物盤空空如也 侍應怒目而視
除了下午茶外，香港人也愛吃自助餐。觀其名，自助餐的特性，本應在於「自助」；不過對香港人而言，「自助」的重點應該是任食，這也可說是香港獨特的飲食文化。在倫敦你很容易便找到自助餐，不但便宜，而且款式甚多，pizza、印度菜、中國菜和泰國菜，都一一俱備。不過，英國人一般都不會狂食，餐廳也不會預你吃得很多。
然而，我作為一個傳統的香港人，當然懶理英式禮儀，加上為了節省旅費（有時一天只吃一餐），所以哪怕去到哪兒，我都會狂食，其他客人看到我，就像見到奇珍異獸一樣。有一次我光顧了一間印度自助餐廳，我一開始便吃了餐廳一半的炒飯和咖哩雞，再掃光餐廳內所有印度薄餅。當侍應看到食物盤空空如也，立刻搖頭嘆氣，對我的態度亦隨之變差。對著其他客人，他會笑容滿面，問對食物是否滿意；對著我，則怒目而視，還經常收了我的碟。這也難怪，因為我寧願忍著辣，也沒向餐廳買水，令他們連賺飲品錢的機會也沒有。 ■何兆南
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