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莫理斯
上周上映的電影《戰狼300》，描述公元前480年希臘抵抗波斯入侵的戰爭中，在Thermopylae發生的慘烈一役。（因此處附近有溫泉，中文通常就地取材譯作「溫泉關之戰」，但其地名在希臘原文是「熱關」的意思。）Thermopylae曾經在本欄談過，今次想向讀者介紹希波戰爭的另一出名戰役「馬拉松之戰」。
「熱關之戰」中的抗波英雄是斯巴達（Sparta），但「馬拉松之戰」的主角，卻是與他們齊名的古希臘城邦雅典（Athens）。「馬拉松」是Marathon的中文音譯，希臘文原意是「茴香」。公元前490年，即「熱關之戰」前十年，據史學家估計，為數不及一萬的雅典部隊，在一個因長滿茴香而以此為名的平原上，奮勇對抗起碼10倍於己的波斯侵略大軍。
雅典人雖然一向以哲學和文化見稱，不像斯巴達人般驍勇善戰，但不少文人墨客如古希臘三大悲劇作家之一的伊思奇勒斯（Aeschylus），也毫不猶豫披甲上陣，保衛家園。（終其餘生，伊思奇勒斯都以參與馬拉松之戰為最大的驕傲，相傳連他的墓銘上也記錄此事，反而對他的著作隻字不提。）
馬拉松最膾炙人口的故事，當然是現代同名長跑項目的典故。相傳，當雅典知道波斯大軍在馬拉松平原登陸之後，便馬上派出城中最善長跑的使者Pheidippides往斯巴達求援，但可惜斯巴達人來不及動員（也有說他們無意幫助雅典），於是Pheidippides便馬上不眠不休地跑到戰場回報，還與同胞們並肩拚死抵抗大敵。
這場「茴香原之戰」的結果，出乎所有人意料，以寡敵眾的雅典人竟擊退了波斯大軍。欣喜若狂的 Pheidippides，立即又從馬拉松一口氣跑回雅典宣布喜訊。撇開他在戰事中所灑下的血汗不計，光是用兩條腿跑的距離，兩天內便有約150英哩，而且不少是崎嶇的山路，所以回到城中的時候，體力已完全透支。他用最後一口氣喊出一個字：「Nenik mkamen！」（我們戰勝了！）便虛脫倒下而死。
十九世紀英國詩人白郎寧（Browning）以這千古佳話作過一首名叫Pheidippides的詩，後來奧林匹克運動會的發起人Pierre de Coubertin男爵便從中得到靈感，在奧運項目之中設立了一個名叫「馬拉松」的賽事，以紀念這場古代戰役及這位為國捐軀的長跑家。
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