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■港大舉辦的粵語變遷討論會。攝影：林意生
《廣韻》的全名是《大宋重修廣韻》，是真宗大中祥符元年（公元1008年）陳彭年(江西人)等人奉詔，根據更早的《切韻》、《唐韻》等韻書修訂成的一部韻書。這使得《廣韻》成為中國古代第一部由政府主修的韻書。
《廣韻》共5卷，每卷的韻目下都有一些為某韻字加註「獨用」，或與其它某韻相同字「同用」的字樣。它也可以被看成是一部同韻字典。從王仁昫的《刊謬補缺切韻》開始，及至孫愐的《唐韻》，韻字都加入註釋，並且引文都有出處，於是韻書便同時具有辭書和字典的功能。
《廣韻》的名稱本來就有「增廣隋唐韻書」的意思，其韻數、小韻數、字數都較以前的韻書有增加。據《廣韻》的卷首記載，共收字26194個，註解的文字191692個。
清代人陳澧(廣東番禺人)（1810 - 1882）撰寫了《廣州音說》，是十九世紀研究粵語的一篇論文，闡明廣州音最接近《廣韻》，論證廣州音的實質是隋唐時的中原之音。
陳澧認為，廣州方音合於隋唐韻書切語為他方所不及者有五個方面。而且用歷史比較方法，以《切韻》、《廣韻》作為審音標準，比較各地方音的異同，認為廣州音最切合隋唐音，有利於閱讀古書切語，並引用朱熹所說「四方聲音多訛，郤是廣中人說得聲音尚好」。結論是：「廣中人聲音之所以善者，蓋千餘年來中原之人徙居廣中，今之廣音實隋唐時中原之音。」
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