 放大圖片
身在「美食之都」香港，市民可謂嘗盡天下的美食，從英國傳統的炸魚薯條到巴西的肉類燒烤均一應俱全。雖然選擇眾多，但對不少人來說，中式酒樓的「一盅兩件」才是他們的心頭好。而每逢周末，酒樓更成了不少家庭樂聚天倫的指定場所。然而隨著近年酒樓的結業潮，一些中式酒樓可能繼天星碼頭後，成為市民的「共同回憶」。
現時全港約有11,000多間食肆，其中約2,500間為中式酒樓。在近年經濟形勢持續向好、消費市道暢旺的情況下，不少酒樓卻未能跟上復甦的大隊，甚至被狠狠地拋出時代的公路。根據業界人士估計，農曆新年以後本港或有最少500間酒樓將會結業，數千名員工的飯碗隨時不保，有酒樓經營者更直言，現在是20年來最困難的經營時期。
至少500間結業
是甚麼令中式酒樓舉步維艱？首當其衝的是租金上揚的問題。原來自03年香港爆發沙士後，不少酒樓均與業主簽訂了較為便宜的租約，令業界一度出現百花盛放的「小陽春」。
然而有關租約在本年起陸續到期，受市場全面復甦影響，業界就面臨租金大幅上升的壓力，不少舖位的租金，平均加幅達幾成甚至超過一倍不等。在經營成本上升，營業額不足以應付租金的情況下，不少酒樓就只能選擇結業離場，租金暴漲之多，連一些集團式經營的大型酒樓亦不能倖免結業。
對植根於屋邨的中小型酒樓來說，加租壓力主要來自領匯。據領匯發言人指，為了加強旗下商場的競爭力，他們會引入具吸引力的商店，而租金亦會因而作出上調。有不少屋邨酒樓本來準備「交貴租」繼續經營，但領匯直接了當地拒絕酒樓續約，變相強迫酒樓結業，有不少經營者直斥領匯違反承諾，拒絕讓酒樓續約至少6年，令不少投資者血本無歸，酒樓從業員日前甚至一度到政府總部請願抗議。
禁煙令生意下跌10至20%
除了租金問題外，酒樓同時還面對多項政府政策及市場壓力的挑戰，舉例說，如今年通過的室內全面禁煙條例，就讓不少酒樓叫苦連天，據報道，自元旦實施禁煙條例後，業界生意普遍下跌10%至20%，當中晚市更成了人客流失的重災區。不少吸煙的人客寧願跑到露天的大排檔用餐。
此外，諸如政府徵收排污費、收緊食肆發牌條例、內地供應淡水魚及糧油食品等價格上漲等種種因素，令酒樓的經營環境愈來愈惡劣。
年輕一族寧選快餐
看過宏觀環境後，或者我們應看看酒樓本身的問題。酒樓之所以入不敷支，支出增加之餘，收入減少也是一大致命傷，而酒樓價錢偏高似乎是降低競爭力的一個原因。早前有報章報道，原來不少屋邨酒樓均收取高於或貼近市價的茶點價錢，一客點心的價錢動輒達十多元。對營運者來說，隨著成本增加，收費上漲實無可避免，但對市民而言，想果腹可能就得花數十元，與二、三十元一碟飯的茶餐廳比較，去酒樓無疑是較奢侈的選擇。
此外，隨著飲食文化的改變，年輕一族對酒樓的興趣大減，他們寧可選擇又快又便宜的快餐廳，也不願意耗時間「等位」，然後又再多花一個小時來飲茶吃糕點。當各式各樣的環球美食登陸本港，就更滿足了港人貪新鮮好奇的心態，而酒樓的點心種類相較起來就顯得缺少變化，在凡事講求效率及功能的即食文化下，酒樓恐怕面臨被淘汰的命運。對土生土長的香港人來說，中式酒樓總是別有一番親切感，「搭檯」、自行洗碗、推車叫賣的嬸嬸，叫不少市民難以忘懷，當我們親眼目睹天星鐘樓的陷落，我們才懂得要保留共同回憶，眼下一所又一所的酒樓面臨結業的邊緣，除了酒樓須變革自強外，政府及大眾又可以做些甚麼，讓我們於將來仍可吃傳統點心，喝一口甘醇的香茶？ ■本報記者 夏志禮
|
放大圖片
