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■陸茂清
媒體報道，今年是中國話劇誕辰百年，四月六日，「中國話劇百年紀念活動」將在北京隆重揭幕。研究話劇史的專家、專著，都將「春柳社」張幟首演的一九零七年，作為中國話劇的發端。
留日學生東京籌組
話劇並非中國的傳統劇種，而是由外洋傳入。把這一劇種引渡來華的先驅，是有「藝壇怪才」之稱的李叔同等留日學生。
一九零五年，李叔同東渡日本留學，攻讀於上野美術專門學校。其時，日本已盛行稱之為「新劇」的話劇，李叔同成了常客。這種以語言和動作為主的表演手段，較之我國唱、念、做、打兼有的傳統戲劇簡練易演，觀眾容易看懂，即使文化低下的人也能接受，拿李叔同的話來說是「能與目不識丁者接」。
他有心將話劇介紹到祖國去，遂與同學曾孝谷共為發起，在留日學生中奔走聯絡志同道合者。一九零六年冬，中國第一個話劇團體——春柳社，在日本東京宣告成立。
先後加入春柳社的有吳我尊、黃喃喃、李濤痕、馬絳士、謝抗白、莊雲石、歐陽予倩、陸鏡若等，他們遵循「演藝之事，關係於文明至巨，冀為吾國藝界改良之先導」的宗旨，著力推崇話劇，以研究和移植話劇服務於民為己任。
首演成功再接再厲
春柳社的首場演出，是在一九零七年二月間。
前一年秋天，我國蘇北遭嚴重水災，百姓流離失所，飢寒交迫。東京中華基督教青年會決定舉辦賑災籌款遊藝會，為災民募捐。春柳社同人急同胞所急，趕排了法國小仲馬的名劇《茶花女》中的第三齣，在賑災籌款遊藝會上演出。這是我國第一個話劇團體的首場演出，由此拉開了中國話劇史的帷幕。
不同於傳統戲劇而純是對白與動作的表演，令留學生們耳目一新，演出結束時報以熱烈掌聲，以後又傳來不少好評讚賞，並吸引多人要求入社。
首戰告捷，春柳社同人大受鼓舞，一九零七年六月初，又演出了《黑奴籲天錄》。這是曾孝谷根據美國小說《湯姆叔叔的小屋》改編後排練上演，不僅大受留學生的歡迎，而且得到日本演劇界的好評，從而揭開了中國人自編自演話劇的序幕。
以後二三年裡，春柳社又先後演出了《熱血》、《生相憐》，《畫家與其妹》等多個話劇，同樣的精彩成功，春柳社的成員也與時俱增至八十多人。
回國播種開花結果
春柳社的影響達於國內，上海組織起了「春陽社」，嘗試演出話劇。
辛亥革命勝利民國建立，春柳社主要演員李叔同、曾孝谷、歐陽予情、陸鏡如等，偕全體演職員歸國。誕生在海外的第一個話劇團回家來了，緊接著，以「新劇同志會」、「春柳劇場」的名稱，輾轉於上海、無錫、長沙等地，公演了《社會鐘》、《家庭恩仇記》等，鼓吹民主革命、民族獨立，贏得一片叫好聲。
由於春柳社的先導與推動，話劇漸次得到國人的認可與接受。經百年風雨滄桑，這株舶來的藝術幼苗，終於扎根於中國的戲曲舞台並茁壯成長，成為中國舞台藝術中的一大劇種。
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