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遨 天
新加坡位於赤道之上，但很多酒店都掛出橫額，以「Steamboat」（蒸汽船）招徠。
所謂蒸汽船，不是供遊人乘搭的觀光艇，而是香港人所謂的「打邊爐」—火鍋是也。
火鍋喚作Steamboat，想來以前的打邊爐，都是用一個中間有個煙囪的炭爐，煙囪邊可放湯，形狀有點像蒸汽船的大煙囪，想是因此而得名吧。只知道，在赤道上打邊爐，認真夠特別！
當然，在赤道炎熱的國度，新加坡人不會在烈日當空時吃這玩意。大部分是在晚上，在空調極強的室內吃這Steamboat。而且，用的是石油氣或攜帶式的新式火爐，老式的炭爐，肯定已找不到了。
老實說，星洲的火鍋和香港的差不多，分別只在於湯底和醬汁較有南洋特色。
新加坡吃火鍋的地方，也頗具特色，在酒店內的餐廳不少規模相當大，價錢也合理。不過，食客都得自助，自己拿取食物，又要自行動手烹調，氣氛總是十分熱鬧。
我印象較深的一家叫Newton Hotel，在Newton Circus區。那兒除了食物種類繁多外，還有「歌星助興」。台上有歌手演唱，台下食客自在興高采烈地大吃大喝，感覺像過節。
記得一次我和家人同往，當時三歲的兒子望著台上的女歌手目不轉睛，太太在旁邊餵他吃小雞翼，不知不覺間吃了二十多隻！
其實餐廳的要求是提高服務水平，但自助餐廳根本是無服務可言，無異是降低服務水準，而且火鍋所提供的都是牛肉、豬丸、蔬菜等等低成本的食物，剩下來的還可以留待明天再用，但看來賺的錢更多，實在是做生意之道。
雖是自助，千萬別過於貪婪多拿了食物卻沒法吃光。當年新加坡首創按吃剩的重量收取附加費，每吃剩一百克食物，就多收幾塊錢。現在世界各地，包括香港，已廣泛傚法，防止浪費食物。這規定對餐廳來說最為划算，不是嗎？這足以起警戒之用，橫豎客人吃多吃少都是同等收費，浪費食物，等同浪費了自己的金錢！
Steamboat收費相宜，氣氛又好，但若興起喝點啤酒，則賬單即時直線上升，因為酒水才是賺頭所在。雖然酒樓內冷氣開放，火鍋總是「愈吃愈熱」，喝些冷飲最是暢快，所以通常啤酒賬單比吃飯的更貴！
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