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文：曾家輝
在全球化的大潮流下，沒有一個國家或地方可以「孤身走我路」，這不但反映於政治、經濟、通訊、文化等「一般」層面，就連醫療衛生也難逃全球化的影響。
在去年才成立的東西方聯盟（East-West Alliance）剛在本月於香港大學李嘉誠醫學院舉行醫學生物國際級研討會及簽署諒解備忘錄。東西方聯盟由九間世界頂尖研究學府及機構組成，藉以構建一個跨機構學術交流新平台，促進醫學發展。大家有共同理念及抱負，透過院校合作及交流，為全球化研究、教育及學習帶來新契機。
今年會議雲集了一眾享譽國際的科學及醫學精英，就東西方聯盟擬定多項全球關注的健康問題，集中探討如何解決兩大不可能由一個國家或一間大學獨力面對的問題──癌症及傳染病。
專才匯集 求同存異
港大醫學院代院長梁憲孫解釋，由不同地區的生物醫學研究機構成立一個國際科研聯盟，可以跨越地域和文化的藩籬，全心全意為解決威脅全球人類健康的挑戰尋求對策。東西方聯盟成員包括美國柏克萊加州大學、英國劍橋大學、加拿大多倫多聖米高醫院、加拿大曼尼吐巴大學、香港大學、香港中文大學、法國巴斯德研究所、汕頭大學及美國史丹福大學。
梁憲孫表示：「九間機構聯盟簽署諒解備忘錄，一起開拓嶄新的一頁，提供創新研究、學術交流及促進健康的平台。要應付人口老化、國際性傳染病等問題，必須集合世界一流醫學院的優秀人才進行出色的研究，投入大量資源一起合作。要應付全球性的健康威脅，必須匯集國際的力量。香港身處東西方樞紐，地位獨特，自當責無旁貸負起這項牽引工作。」
協同更強 造福全人類
與會人士表示，雖然各大學及機構的制度、專長都很不同，但他們都同意聯手開拓研究機會，解決全球廣為關注的問題，還要透過跨學科合作，吸引更多研究資助項目，令聯盟成員間產生協同效益，加強各研究學府與機構獨一無二的科研成果力量，造福人類。
人口老化問題及日趨全球化的傳染病，由此引發的各種問題，是現時科學界、醫學界及學術界面對的重大挑戰。同時，高度關注癌症及幹細胞研究、醫學知識傳播與技術轉移，也是無分種族或文化的重要課題。來自不同國家及地區的學者專家此次聚首一堂，探討各種威脅生命的殺手病之最新研究及發現，包括肝炎、子宮頸癌、紅斑狼瘡症、愛滋病、禽流感等。
引入疫苗 助解癌症惡夢
在兩日的會議中，舉行了多場研討會，其中有關於一直威脅著香港女性生命的子宮頸癌。據世衛組織資料，2005年本港共有逾百名女性死於子宮頸癌，是本港第九大癌症殺手，全球每年則有近26萬女性死於此病，發展中國家的死亡人數更佔95%，是僅次於乳癌的全球第二大女性癌症。在眾多研討會中，學者都積極探討癌症，包括子宮頸癌的最新研究。
「子宮頸癌疫苗問世是重要里程碑，對於已感染的婦女，現時科學家正在研究利用標靶藥物治療這個疾病。」美國柏克萊加州大學生物化學及分子生物學部門主管Michael Botchan向本報表示，幾十年前發現引致子宮頸癌的元兇是乳頭瘤狀病毒（Human Papilloma Virus, HPV）。直至去年，他突然發現當病毒HPV進入人體細胞核時，會依靠月太（peptides）蛋白質序列，黏附在染色體上借助人體細胞酵素分裂生長，換言之只要試驗出一種合適物質，令月太的黏附作用無效化，就能對付任何類型的HPV，以醫治子宮頸癌。
威脅未除 努力研發新藥
Botchan盛讚本港今年初引入的「加衛苗」（Gardasil）是全球第一隻預防子宮頸癌的疫苗，能有效預防4種會引致子宮頸癌的HPV，可謂東西醫者辛勞研究下的重要成果。
但他又指出，疫苗售價昂貴，HPV類型又有上百種，致癌類型也約有14種，又在不斷演化中，疫苗的效用其實仍有局限，故此他正致力研製能對付任何類型的HPV藥物。
「我們雖然已有突破，發現了利用一種分離出來的蛋白序列，對付任何類型的人類乳頭瘤病毒，阻止牠們繁殖，但藥物仍在研究中，距離問世也有一段時間。當藥物出現，病人便有多一個治療方案。」
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