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■曾在香港引起轟動的小鱷魚也是灣鱷。
陳培棟
四月二十日傍晚，廣西北海市四個二年級小學生翻越鐵門和圍牆，進入被法院查封後歇業的「漁家莊」景點的鱷魚池，用彈弓射擊和木棍拔弄鱷魚，其中一名九歲男童被鱷魚咬住衣服拖進池裡被幾條鱷魚圍住撕咬吞食致死。據當地林業部門說，這些鱷魚是灣鱷，是比較兇惡的鱷種。
鱷魚是一種古老的爬行類動物，現今世界上生存的二十多種鱷類中，除了揚子鱷比較溫馴以外，其它如灣鱷、尼羅鱷、密西西比鱷等都十分兇惡。灣鱷體長可達七至十米，既是鱷類中最大的一種，也是唯一可以生活於海洋中的鱷魚，在東南亞、南亞和大洋洲，都有它的蹤跡。
灣鱷是兩棲類動物，能在陸地上以每小時十二公里的速度追逐獵物。一九四五年二月十九日，近千名駐守緬甸的日本官兵，被英國軍隊逼進蘭里島海灣一片水深齊腰的沼澤地，這裡是灣鱷的老巢。白天灣鱷躲在水裡不敢上岸，到了晚上，槍炮聲停息，日軍疲憊不堪，兇殘的灣鱷一齊出動，撲向日軍。那一夜慘叫聲此起彼伏，最後的倖存者才二十多人，創造灣鱷吃人的最高紀錄。
還有一種尼羅鱷，又叫非洲鱷，一般長四至五米，大者可達八米，重量在一噸以上，它的力氣大到可以把一頭體重與其相當的水牛拉到水裡吃掉。號稱「獸中之王」的獅子見到它也只是做個姿勢嚇唬嚇唬而已。尼羅鱷用頭或尾橫著一掃，往往能把一隻羚羊打昏吃掉。據資料統計，非洲每年有上千人死於尼羅鱷口中，多半是婦女和兒童。
鱷魚出現在地球上已有二億年之久，它目睹了爬行動物的衰敗和哺乳動物的興起。論「資歷」比人類要早得多，它親眼見到了人類的出現和成長。從亞洲的長江下游、東南亞、以及恆河流域，到北美洲的密西西比河兩岸，從非洲的尼羅河到澳大利亞海濱，都可以找到這個家族的弟兄。
我國華南地區在一千多年前，曾經生存過一種大型的馬來鱷，因當時由於它們的數量眾多，分佈區廣、性情兇猛，經常攻擊和襲食人畜而造成了鱷患。有關廣州、潮州、汕頭、海南、南寧、梧州等地區有鱷魚以及鱷魚危害人畜的情況，早在公元一世紀到五世紀期間，就先後在各種地方志裡有過繁簡不同的文字記載，只是因為局限在廣東、廣西的某些地區流傳而鮮為人知罷了。直到公元八一九年，唐朝著名文學家韓愈被貶為潮州刺史時，鑒於管轄境內鱷魚猖獗，專程備就豬羊投入鬧災頻繁的惡溪（諧音鱷溪，後稱韓江）祭鱷，並寫了一篇《祭鱷魚文》而家喻戶曉。
華南地區在公元六世紀到九世紀時，氣候比較炎熱，地勢坦蕩低平，人煙稀少，許多水陸交織的沼澤地常常是鱷群集居和生存繁衍的樂園，它們還能循著河杈伸入內陸，分佈到粵、桂兩省的南部，致使唐宋時期在某些地區造成獨特的鱷患。到了宋朝，大批北方移民來到華南定居，建立村鎮，興築堤壩，開墾務農。在這種歷史背景下，用不了多久，珠江流域的平原沼澤地裡，鱷魚就被人們殺戮殆盡。現在只剩下體形較小的揚子鱷，還生活在長江下游，而且數量少，棲息的地區愈來愈狹。
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