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■歐洲天文學家首次在太陽系以外，發現可能適合人類居住的星體。為人類太空殖民計劃踏出一大步。法新社
歐洲天文學家首次在太陽系以外，發現可能適合人類居住的星體，這個星體的體積和溫度與地球差不多，更可能有液態水，是迄今發現與地球最相似的外太陽系星體。科學家稱目前對這個新星體的認識仍不足夠，但這發現已是搜索「宇宙生命」的一大步。
這個可能適合人類生存的星體暫時被天文學家稱為「581c」，「581c」圍繞一顆名為「格利澤581」的紅矮星運行，公轉一周需時13天。「581c」距離地球約120萬億英里，即約20光年，科學家估計「581c」的平均氣溫與地球相似，介乎攝氏零至40度，更憑溫度推測星球上有液態水。
「581c」的重量是地球的5倍，引力是地球的1.6倍，如果它是如地球般由岩石組成，直徑相信是地球的1倍；而如果它是個冰球，體積會更大。科學家根據理論推測，「581c」應該有大氣層，但大氣層是由甚麼組成仍是個謎，而如果大氣層太厚，地面的溫度就會太高。
仍未知是否存在生命
新星體是由歐洲南方天文台在智利拉西拉的一支望遠鏡發現，研究由11名歐洲天文學家負責。有天文學家認為，斷言「581c」有液態水是言之尚早，而且星體距地球極遠亦是重大難題。 ■路透社/綜合外電消息
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