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■綠茶有助預防「原發性乾燥綜合症」。路透社
美國佐治亞醫學院一個研究小組在新一期《自體免疫》雜誌上指出，動物實驗表明，綠茶提取物可有效預防自體免疫性疾病「原發性乾燥綜合症」。
這種疾病會引起患者免疫系統攻擊自身組織，產生額外抗體，錯誤地以唾液腺和淚腺為攻擊目標，其最常見的症狀為口乾，目前尚沒有辦法治癒或預防。
研究人員在實驗中讓動物攝入綠茶提取物，結果發現三個星期的實驗期過後，這些動物唾液腺受損狀況明顯緩解，口乾症狀大為減輕。
該研究員解釋，醫學研究已經知道綠茶中一種名為EGCG的特殊成分可以幫助抑制炎症，因此他們才設計實驗，檢測綠茶提取物是否也能緩解乾燥綜合症。
據他們猜測，綠茶中的EGCG成分也許能令身體啟動防禦體系，抵制TNF－阿爾法的攻擊。TNF－阿爾法是一組與全身炎症有關的蛋白質及其他分子，它們由白細胞產生，可攻擊和殺死細胞。研究人員說，攝入綠茶提取物的動物中，TNF－阿爾法殺死唾液腺細胞的數量明顯減少。
最後研究人員表示，他們將深入研究綠茶提取物尤其是EGCG發揮效用的具體機制。而下一步將會研究綠茶是否有助預防其他自體免疫性疾病，例如風濕性關節炎和狼瘡等。（許森）
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