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英國倫敦穆爾菲爾茲眼科醫院前日公布，數周前首度嘗試為病人進行革命性基因移植手術，幫助患有遺傳眼疾的人醫治雙目失明。手術是全球首次在人體身上進行，鞏固英國作為繼美國之後，全球基因移植技術最高的國家，領先全歐洲。
罕見遺傳眼疾 10萬分一機會患上
穆爾菲爾德斯眼科醫院與倫敦大學學院（UCL）合作，為23歲病人約翰遜進行手術。約翰遜天生患有罕見的遺傳眼疾，稱之為萊柏氏視神經萎縮症（LCA），他日間只能看見物件的輪廓，夜間視力更差。
LCA的出現是由於一組基因RPE65出現缺陷，眼球底部視網膜的感光細胞層無法正常運作，隨著年齡增長，細胞最終會不斷退化至完全失明。每10萬名嬰兒便有1名患上LCA，不少病人到了20來歲便完全失明，暫時未有方法醫治。
任職公務員的約翰遜在手術前，向英國廣播公司（BBC）表示自己百感交集。「我難以用言語表達內心感受，從極度緊張以至少許興奮的心情都有。」
無害病毒負責運送基因
手術3小時後完成。UCL負責構思出基因移植手術，手術員利用一種無害病毒運送正常的同類型基因，然後一併注射到受損細胞，希望新的基因可取代受損基因，令視網膜重新感光，最終使病人重見光明。
科學家曾在狗隻身上進行研究，一隻視力出現問題的狗隻，在接受過手術後恢復某程度上的視力，毫無難度走過先前無法通過的迷宮。今次手術的目的在於測試人體應用的安全程度和成效。研究員希望技術可幫助解決常見眼疾。
英國衛生署撥出100萬英鎊（約1,565萬港元）支持手術，約翰遜在12名介乎8歲至20來歲的小孩及成人中挑選出來。
UCL眼科學院首席研究員阿里教授花了15年進行研究，他表示，「在首名病人身上進行測試是非常重要及興奮的事，為治療不同眼疾向前踏出重要的一步。」 ■路透社/英國廣播公司/《泰晤士報》/《每日電訊報》/《衛報》/《獨立報》
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