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文/攝影：林意生
可曾為家裡各種不同用途的清潔劑而煩惱？
若然你把它們全都搜出來，逐一細數，洗碗碟用的清潔劑、洗手用的皂液、潔淨衣服污漬的強力去污劑……你可能會驚訝自己花了很多錢買這些清潔劑，但事實上，真的有這個必要嗎？
不。一塊肥皂可以替你解決煩惱，而這一塊用廢油製成的肥皂不單可以簡化你的生活，更可將平日煮食後的廢油循環再用，製法簡單，所需材料的成本便宜，這個環保的方法正好為家庭主婦節省不必要的開支。有見及此，香港婦女勞工協會請來平等機會婦女聯席的代表鍾婉儀，於工作坊裡示範如何用廢油造出肥皂來。
用廢油製肥皂的方法源自日本，鍾婉儀表示，那是由一些家庭主婦所創，後來傳到台灣再至香港。她認為這些肥皂可以環保，對環境的污染較小，「現時的清潔劑有介面活性，將油融於水中，然後流入大自然，但很難分解」，清潔劑一旦流入河流，對水中生物影響最大，不少魚類因此死亡。
而環保肥皂可以清潔不同污漬，而且用廢油製造，減少污染，也容易被分解，對河水污染較輕。衡量兩者利害，肥皂絕對優勝，「現在兩害取其輕，這是第一步，希望慢慢改變生活習慣，不要用太多清潔劑。」她的目的就是從基層教育開始，改變大家的想法，過簡單的生活。
製作容易
要製造可以減輕對大自然污染的環保肥皂其實不困難，自己在家中做也很方便。所需的材料只是廢油、糖、鹽及氫氧化鈉。廢油與氫氧化鈉固然是製皂的必要原料，但糖與鹽也是不能缺少，「糖可以令肥皂在使用時起泡沫，鹽可以提高肥皂的硬度。」購買材料的費用更是不用擔心，到化學原料店買氫氧化鈉的錢不多於十元，而糖及鹽都是很便宜。
肥皂製法也並非想像中那麼難，整個過程不需15分鐘。只見鍾婉儀在工作坊裡一步一步向街坊婦女示範，先預備過濾雜質的廢油，然後，加入適量的糖及鹽於另一壺水中，再加入氫氧化鈉使水變成強鹼液，帶上膠手套及圍裙的她也不忘提醒在場婦女注意安全。
「由於氫氧化鈉與水混和時會產生熱能及釋出刺激氣味，必須在通風的地方進行」。然後她把強鹼液加進廢油，並把混合物攪拌成稠狀，倒入模具中，置於陰涼處讓它皂化，「過了1個月後，待鹼性減弱後便可使用。」
發揮創意
那麼自製的環保肥皂與一般市面上的有甚麼不同？「自製的肥皂保留甘油成份，而市面上肥皂的甘油成份大多被抽出來製成化妝品，所以使用自製肥皂少有主婦手，用後也不會覺得太乾燥。」這也是自製環保肥皂的另一好處。
如果喜歡清爽的感覺，鍾婉儀表示在製作過程中可以採用橄欖油。這些肥皂可以用來清洗球鞋，清除衣服污漬，也可以清洗碗碟，「可以按不同用途分別使用不同肥皂。」
若嫌這樣的環保肥皂單調，在製作過程中還可以添加新意，譬如在模具方面，可以使用心形、花形等不同形狀的模具，便可製成各式形狀的肥皂。此外，由於肥皂的氣味取決於廢油的來源，如用炸魚的油來製肥皂，肥皂便會有點炸魚的氣味，「其實用水清洗過後，便沒有那種味道。」但如不喜歡炸食物的氣味，鍾婉儀表示可以自然地添加香味，「可在熱水中加入果皮來製肥皂，尤其是加入曬乾的果味，效果更好。」可見製造環保肥皂也可以發揮創意。
清潔劑在某程度上給予我們方便，然而，一時之方便卻製造了難以分解的污染物。環保肥皂不只可以減少污染，還可以作多項清潔用途，節省生活開支之餘，也一如鍾婉儀所言——「留下一個好的環境給我們的子孫」，為我們的下一代著想，自製環保肥皂值得一試。
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