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文︰麥 琛
如果想穿梭美加兩國，而又不想慘受長時間瑟縮在細小車廂，苦了筋骨，還有另一個更寫意方法：乘搭維多利亞快帆（Victoria Clipper）從西雅圖69號碼頭出發，前往加拿大卑詩省首府維多利亞。
維多利亞市位於北美最大島嶼溫哥華島（抱歉，溫哥華市並不在其中，而是在其東北的加拿大大陸）的東南角，並非港人熟知的旅遊熱點。不過，作為區內重要城市，旅遊北美西北時總會有些藉口路過。據統計，這個人口僅34萬（含市郊計算；市區人口不足8萬）的省會，每年的過境旅客人數達360萬（人口的12倍！）。
跟歷史分不開
若從西雅圖前往維多利亞，坐船有不少好處。除了可以省卻開車的辛勞，旅程上更有美國西部獨特的風光欣賞。水面景色而言，旅客可能遇見小群活動的殺人鯨、插水捉魚的隼鷹，或是疾風航行的風帆。
岸上風景則是一連串北美開發史的回顧。航程中能看見不少燈塔，很多是19世紀初殖民者的遺址，其中在班布吉島（Bainbridge Island）上的是普捷灣最古老的燈塔，現在成為熱門單車旅遊地點；其附近的惠德比島（Whidbey Island）從前是西班牙人、俄羅斯人和英國人的貿易據點，現在是藝術家的聚居地，也建有美國海軍機場。
燈塔以外也有一些廢堡，多是美西戰爭時的海岸炮戰場，細心觀察下甚至可以看出炮堡群是按照當年慣用的「三角火炮網」海岸防禦法興建；沿岸小鎮則多由伐木者聚居地發展而成。
北美尖沙咀
遊覽這座花園城市的最佳方法是漫步或騎單車，可感受與香港截然不同的緩慢的生活節奏。豪華團的遊客，可以在女皇大酒店（The Fairmont Empress Hotel）品嚐傳統英式下午茶，與整個城市的濃厚英國風味共鳴，然後到著名遊客區碼頭街（Wharf Street）逛街購物，路上碰見盡是各國遊客，操英法德日意俄語，與香港的尖沙咀近似。
稍有不同的是，那裡可以嗅到帶鹽味的清爽海風，並在露天餐廳吃炸魚薯條──沒錯，就是典型的北美漁人碼頭。
碼頭以南的詹姆士灣（James Bay）是整個溫哥華島最早的住民區之一，有不少百年以上的維多利亞時期古典英式安妮女王建築風格民宅可供欣賞，其中一所是加拿大最著名藝術家之一卡爾（Emily Carr,1871-1945）的居所，溫哥華市一所藝術學院就是以她命名。
最細唐人街
現時華人多聚居在鄰近的溫哥華，但維多利亞唐人街據說是全加拿大最古老的，同時幾近也是全美洲最細的──大概是配合城市規模吧。唐人街內有條「番攤里」（Fan Tan Alley），可能是全國最窄的街，僅四呎闊，放在香港已是不可思議的尺寸，在地大物博的北美洲更是奇觀。
番攤里街如其名，最初是地下賭場（賭「番攤」）的入口，相傳當時附近盡是四通八達的窄道，「走鬼」很方便。賭場最後當然給警察雷霆掃穴掃掉了，番攤里現在改擺地攤，並設有「番攤」玩法的介紹，成了市內旅遊熱點，不過對港人的吸引力大概沒對老外大。
加拿大後花園
以加拿大標準而言，維多利亞是氣候怡人的城市，全年平均只有兩天氣溫跌破冰點，夏天平均溫度是舒適的攝氏10-20度（偶有高達30度的「熱浪」）。也許是這個原因，維多利亞的開花期特別長，是賞花的好地方。
市內公園長年有不同花種盛放，但較可觀的還是在春天，一月至五月期間有梅花、櫻花、木蘭花、海棠、山茱萸等交替綻放。
每年四月的第二個周末是維多利亞國際花道步行節，參加者在市中心的維多利亞大道上，漫步或疾走賞櫻，與日式的公園野餐「花見」風味不同，但主題同樣是日本品種的吉野櫻。
當然，公園賞花仍然可行，畢肯丘公園（Beacon Hill Park）、哈利公園（Hatley Park）和布查花園（The Butchart Gardens）等都是好去處。
維多利亞是個單日自由行也足夠休閒的地點，晚上你可以隨即乘船回西雅圖，或是轉戰美西其他地方繼續行程。
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