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■Space Ship Two的概念設計模型。 資料圖片
表面看來，英國維珍航空公司創辦人布蘭森與美國工程師魯塔是兩個截然不同的人，但他們卻發展成為商業夥伴，於2005年成立Spaceship公司發展太空飛行工具，準備在全無政府資助下為一般人提供太空飛行服務。根據現行計劃，第一次商業漫遊太空旅程將於2009年展開。
太空飛行拓展專家迪曼德斯形容布蘭森和魯塔是一個最佳組合，由擅於借助傳媒力量推廣業務的布蘭森提供資金，讓素來低調的魯塔埋頭苦幹發展公司的第一艘商用太空飛行船。
魯塔研製出來的Space Ship One模型大受好評，獲得XPrize Foundation頒授1,000萬美元（約7,800萬港元）研發獎金。
一些創業家眼看布蘭森和魯塔幹出成績，嘗試仿效他們進軍商用太空飛行市場，但在聲勢上相形見絀。
一直以來，布蘭森和魯塔強調安全放在最首要位置，絕對不會為了領先太空競賽而放棄這個基本原則。
在最近一次記者會上，布蘭森透露魯塔設計的Space Ship Two將在1年內完成建造，並於其後1年進行試飛，可望趕及在兩年後接載第一批旅客漫遊太空。
相比之下，魯塔的作風較踏實，只願證實他正在設計Space Ship Two，預期處女商業太空飛行還要等待一段時間才能成事。
（念持）
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