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文：游以晴 圖：美聯社
中小學教科書已有介紹，意大利在地圖上的形狀猶如一隻長靴，古城普利亞（Puglia）便位於「長靴」的腳跟位置。
普利亞有四「最」。你可以欣賞到最令人心曠神怡、嘆為觀止的海洋；最令人忍不住口的佳餚；全意大利最友善的陌生人，以及市內最具特色的藝術和建築。
其中最特別的，還是集天然景色於一身的精緻建築，巴洛克式風格窮奢極侈，或白色、或石灰色，訴說著一個又一個古老歷史。
所以，在計劃旅遊意大利的時候，除了羅馬鬥獸場、佛羅倫斯大教堂、比薩斜塔之外，相信普利亞會是個旅遊新主意。
普利亞剛巧位於鄰近亞德里亞海（Adriatic）和愛奧尼亞海（Ionian），海岸線延伸超過500英里。在這個地理優勢下，產生了形狀不一的天然海灘。
若你想一睹一大片白色石灰岩峭壁上，佈滿墨綠松樹的奇貌，就非要到訪薩連托半島（Salento）的最南端不可。相傳，首次發現意大利的傳奇人物埃涅阿斯（Aeneas），就是在這個海灣登陸。
另外，不得不提Locorotondo，作為依山而建的小鎮，鎮內所有東西均是白色的，唯一例外的，可算是從房屋的陽台上開得正盛的紅花。當你一邊在鎮內時高時低的斜坡上行走，一邊感受海風不停的吹拂時，你亦可細意欣賞到擺放在那些石灰色屋子上的巴洛克式雕刻像。
不過，你一日未看過拉察（Lecce）鎮內金黃色教堂和宮殿的輝煌，一日便未體會到巴洛克式建築的窮奢極侈。
堡壘顯神秘 教堂寫戰爭
中世紀的偉大作品在普利亞東岸俯拾皆是，其中最不可思議的是蒙特堡（Castel del Monte）。歷史告訴我們，這座八角形的堡壘，是由中世紀最強大君王之一羅馬帝國腓特列二世（Emperor Frederick II）在13世紀初建成的，但建造原因，至今仍是一個謎。
蒙特堡位於一個小山崗上，全無軍事據點可言，它要成為一個令人安心及舒適的行宮，實在太難令人信服。當中最令人摸不著頭腦的是，它原是一個深奧而錯綜複雜的表徵，環繞天文、數學和基督教信仰三者的微妙關係而建成。
一路往南行，位於特拉尼（Trani）和奧特蘭托（Otranto）的羅馬建築式大教堂，猶如從海中冒起。奧特蘭托教堂的地面由1165年馬賽克式的嵌花圖案鋪成，代表生命樹，同時亦標誌著一場大屠殺中仍充滿盼望的訊息。那個教堂埋下800名在1481年因逃避伊斯蘭軍，而在該處遭集體屠殺人民的遺體。
古老石屋 世界遺產
若要找樣東西形容普利亞，相信沒有比意大利式錐形屋頂的傳統石屋（trullo）更具代表性了。那種石屋屬於鄉間的居所，其外形跟我們北方的蒙古包或印第安人的帳篷差不多。它純粹是由石灰色的圓錐形屋頂和石灰磚建成，頂部通常縛上宗教記號。它們分佈於由巴里（Bari）、塔蘭托（Taranto）和布爾迪西（Brindisi）三個城市包圍的三角形內陸地區。
時至今日，這種普利亞獨一無二的帳篷源起已無從稽考，其歷史估計可追溯至中世紀甚至更早。目前十居其九的帳篷仍有人居住，而在阿貝羅貝洛（Alberobello）鎮就有超過1,400間石屋。此小鎮非常受遊客歡迎，對於人口稀少的普利亞來說，可能有點格格不入。
不說不知，原來鎮內的這些古老石屋，早就被納入意大利的古蹟之一，同時亦已獲聯合國教科文組織歸類為「世界遺產」之一，可見歷史價值之高。
洞穴式居所 遠古樣貌
再往內陸進入是Murge。此地是被燒焦的高原，四周是峽谷。在中世紀，人們為了逃避海盜而紛紛到該處築起洞穴式居所和教堂。
在繁榮的市鎮之下總能夠發現新奇的事情。原來在某個地勢險要的山谷一邊，早就興建了可供單人居住的洞穴式居所和由岩石砍劈出來的教堂，互相為鄰。
據說，最早期是由當時的隱士居住，直至上世紀60年代才有人去這些居所為家。雖然現時已興建了不少新穎酒店和食肆，但不少仍保留它們在遠古時候的模樣和風貌。
正因如此，由米路吉遜（Mel Gibson）執導的電影《受難曲》（The Passion of the Christ）就在這裡實地拍攝。
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