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莫理斯
上月，瑞士天文學家在20光年外一顆名叫葛利斯581（Gliese 581）的恆星引力範圍內，發現一個具備適當溫度、大氣層、水等可令生命繁衍元素的星球，是天文學上第一個被確認的「地球類行星」（Earth-like planet）。
不過，它跟我們的星球仍有分別。溫度雖約攝氏0至40度接近地球，但無法確定空氣成分是否可供人類呼吸。相比地球，它的面積較大50％，體積重五倍，地心吸力約有雙倍之多，所以即使這星球上真的有生命存在，其形態必定跟地球生物大有出入。
根據現代天文學家們估計，整個宇宙大概有100至125萬億個銀河系存在，而單是我們所處的銀河系，就有約100萬億顆恆星。雖然，恆星育有生命的機會微乎其微，其中進化成有智慧生物的機會更是微乎其微，但就整個銀河系的恆星數字而言，生物的數目應該多得驚人。不過，說到要讓這些生物發現彼此的存在，卻又是另一個問題。
天文學的距離以光年為單位，最接近我們太陽的恆星Alpha Centauri，也有超過4光年之遙。憑人類現在的科技程度，建造以超光速飛行的太空船純屬科幻空想。要尋找外太空文明的唯一辦法，便是探測他們通訊系統所發出的電磁波，這正是1960年代設立的「搜索地球以外智慧」計劃（Search for Extra-Terrestrial Intelligence，簡稱 SETI）的工作。SETI計劃只實踐了40年光景，而我們的銀河系卻有10萬光年之闊，至今所能探到的，仍是外太空的極小部分。
反過來說，就算銀河系真的有其他高度智慧生物，他們亦有自己的SETI計劃，能夠發現人類存在的機會同樣渺茫。因為電磁波仍受光速極限所制，而人類大量使用無線電、電視等東西，還不足一個世紀，所以從地球散發出去的電磁波通訊，到現在也還未傳到100光年的地方。就算這範圍內真有高等生物存在，他們若有足夠智慧理解和回應我們的訊息，也要數十年之久。
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