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北京人又稱北京猿人，正式名稱為「中國猿人北京種」，科學上常稱之為「北京直立人」，拉丁文學名為Homo erectus pekinensis。
現代人類是怎樣發展起來的？基因科學研究結果，已經提供越來越多的證據證實，進化論所說的，人類是由猩猩變成猿人，再變成直立猿人，再變成早期智人，再變成晚期智人，然後發展為現代人類是不妥的。這種論說未能準確地描繪人類發展的歷史。
人類發展的圖表，就像一個大樹分支圖，只有其中一個猿人分支演進成為現代人類。其他很多直立猿人、早期智人都不是人類的祖先，他們早已經滅種，沒有留下後代，更不是人類的祖先。
智人渡過冰河期
原因是他們腦部的發育、語言的交際能力，遠遠地比不上從非洲遷徙發展出來的現代智人克羅馬農人。早期智人尼安德特人打獵為生，居住於北緯三十至四十度，不能適應十萬年前的冰河時期大型動物物種（如猛瑪象、犀牛、洞熊）的滅絕，因缺乏食物而迅速絕種。相反，現代智人，腦筋發達，創造出越來越多的工具，成功地運用火煮熟食物，特別是以前不能進食的植物的根部和堅硬種子，同時利用語言交流把部族成員組織起來捕獵，更有效率地增加了打獵的收穫，把多餘的野生動物飼養起來，變成家畜，擴大食物鏈，後來並且發展種植農業，有了穩定的食物來源，增加產量，不再害怕飢餓和寒冷，生存下來，並排擠了競爭對手。
十多萬年前已佔領歐洲地盤的尼安德特人、早在五十萬年前已在中國華北活動的北京人，被四萬五千年前走出非洲的現代智人所淘汰，這兩支直立猿人都絕種了，並沒有留下後代。
非洲現代智人四萬五千年前先遷徙到達歐洲黑海一帶，一支向歐洲中部、西部發展，成為歐洲白種人的祖先。另一支經過伊朗高原向亞洲東部發展，成為黃種人的祖先。
歐亞人基因源出埃塞
基因科學考察發現，歐洲人和亞洲人的基因排列，其祖先來自非洲東部的埃塞俄比亞地區。非洲現代智人十幾萬年前，以破天荒速度演化變成支配地球的人類。尤其甚者近五千年來，更加速其進化，進入高度文明時期。
關於人類最早的起源地，學術界一直充滿爭議。一個比較流行的觀點是，所有現代人的祖先都是來自東非的，他們在大約四萬五千年前離開了故鄉，衝出了非洲，走向了世界。從那時起，他們開始取代當地的原始人，佔領全世界。這一理論的最有力證據，就是非洲人相對其他大陸上的人類在基因上極為多樣化，這就意味著他們保留了最原始的基因模式，具有更久遠的歷史。
另一種相對冷門的理論認為，現代人是在各個大陸上古人類各自發展起來的，他們對人類的基因庫都有所貢獻。2001年1月12日的《科學》雜誌上發表的一篇文章稱，智人的基因就兼有古人和現代人的特徵。而這種理論最大的根據，就是世界各地人類在外形特徵，比如膚色、髮色、身材和顱骨形狀上的差異。
基因科學家巴羅克斯的新發現，為「非洲起源說」提供了新的有力支撐。這位科學家發現，埃塞俄比亞是一個中心，此地古人類基因和全球51個地方人類的基因的遺傳多樣性有關，離埃塞俄比亞越遠，遺傳多樣性越少。他由此推論，人類在離開埃塞俄比亞後，一些基因在遷徙的路上漸漸丟失掉了。進化的過程，是基因複製出錯與遺漏的過程，基因複製出錯，意味著人出現基因突變，腦細胞、鼻子、眼窩、唇的厚薄、頭髮是否鬈曲、高矮、膚色都會改變。
中國人非北京人後裔
若是不同地區各有不同古人種，各自演變為現代人，則遺傳基因出現多中心向遠處遞減的局面，而不會形成單純的東非埃塞俄比亞一個中心基因多元化向外遞減的現象。
不少考古學家和歷史學家曾經機械地憑直立猿人留下的手斧、骨針、燧石作為證據，企圖說明直立猿人發展到現代人類的歷程，北京地區有北京猿人遺址，四十九萬年後同一地區有新的仰韶、龍山文化遺址，自然屬於他們的後代，於是得出北京猿人是中華民族祖先的結論。
這會產生一種十分錯誤的推論——歐洲的白種人就是由歐洲的直立猿人尼安德特人演變出來的；非洲的黑種人是由非洲的直立猿人發展出來的；亞洲的蒙古種人，是由北京猿人發展出來的。這是一種非常武斷的推論。兩者其實並無必然的關係。因為這種論點，完全忽視了某些猿人物種突然絕種的可能性，忽視了四萬五千年前非洲現代智人異軍突起取代老舊物種的可能性。
有了基因科學之後，越來越多專家承認，歐洲人不是尼安德特人的後裔，中國人也不是北京人的後裔。
進化論認為：在約七百萬年前，地球上才有人類的直系遠祖，從七百萬年前的查德人化石、至三百萬年前的露西人猿化石，基本上都是像人的猿類，都是已經可以直立的原人：即非洲小人猿。到了二百萬年前，才出現略懂製造工具的原始猿人，這是舊石器時代的猿人。直立猿人並非是新石器時代的早期智人，更不是現代智人（晚期智人）。（之一）
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