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今年9月是毛姆出版第一本書《Liza of Lambeth》100周年紀念。寫此書時，毛姆正讀醫科最後一年，書中記錄了他治療病人Liza的經歷。
毛姆畢業後，放棄行醫，專注做全職作家。一年後，他前往意大利，開始他的旅遊寫作生涯。在隨後的60年當中，他不斷地邊寫邊遊，成為暢銷作家。
毛姆1874年出生巴黎一個律師家庭─他的祖父、父親和兄弟都是律師。但毛姆天生口吃，害怕說話，自然無法繼承祖業。10歲時，毛姆被在倫敦任職牧師的伯父領養，生活在嚴肅宗教環境，毛姆變得更怕羞內向，令他寄情和發洩於文字上。
童年生活不愉快，毛姆寫成自傳式小說《人性的枷鎖》（1915年），書中主角由口吃改為跛腳。
1917年毛姆首次長途跋涉來到遠東和太平洋島國，他的作品開始充滿異國情調。
不過，一些書評家認為，由於毛姆兒時因口吃和身矮受到欺淩，造成心理創傷和陰沉分裂的人格，以及他曾學醫的經歷，讓他「學會用解剖刀一樣冷峻、犀利的目光來剖視人生和社會。」「他毫不同情地操縱著一個在他眼中沒有憐憫的世界。」
在《面紗》一書裡，男主費恩是一個十分內斂、冷靜、認真、理智的細菌學家，他報復妻子紅杏出牆的方式是同歸於盡，希望死而復生。當妻子凱蒂告訴他懷孕，卻不知道誰是孩子父親時，費恩詭異地冷笑。
1927年毛姆因《面紗》鬧出誹謗醜聞後，意興闌珊，移居法國。他是公開的雙性戀者，雖已婚，但與一美國男子同居，當年兩人雙雙遊中國。妻子忍無可忍，終告離婚。
毛姆1965年老死法國，享年91歲。
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