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如果說女人最怕肥胖，那麼禿頭都可算男人最大的禁忌。全球數以百萬計男士為髮線上移和頭頂出現「地中海」而煩惱，單在美國，面臨禿頭危機的成年人每年共花上10億美元（約78億港元）治療，但功效極為有限，直至近日科學界終為男士們帶來天大好消息，美國有大學對老鼠進行突破性研究，發現牠們的皮膚受傷後可自然重生毛囊，長出新毛髮，為日後成功治療人類禿頭邁進一大步。
根據這項由美國賓州大學醫學院在《自然》雜誌發表的研究顯示，基因療法可有效幫助恢復毛髮生長。為了解皮膚修復過程中分子層級的情況，科學家利用老鼠進行實驗，他們首先在鼠體移除一塊直徑約1至2.5公分的表皮，然後在表皮細胞注射化合物「喚醒幹細胞」，令老鼠受傷皮膚自然重生毛囊，長出跟原來毛髮無分別的新毛髮，而且老鼠完全痊癒後，新生皮膚亦回復至正常狀態。
Wnt基因 毛髮生長開關
能夠得出這個革命性的結果，是因為研究人員在移除皮膚前，對老鼠的毛囊細胞進行基因標示，過程中他們發現皮膚受傷啟動了與毛髮生長有關的基因Wnt，他們藉促進Wnt或其他蛋白質分子活動，刺激毛髮生長；相反抑制Wnt時，新毛髮數目便會顯著減少。
率領研究的賓州大學醫學院皮膚學教授科薩萊利斯指，再生的毛囊可發揮正常功能，在毛髮生長時經歷不同階段，新生的毛髮除了缺乏色素呈白色外，和周圍的毛髮完全沒有分別。科薩萊利斯強調，有關研究結果推翻了長久以來人類和其他哺乳類動物的毛髮脫落後，毛囊無法重生毛髮的理論，對未來治療雄性禿頭和其他類型的脫髮尤其重要。
南加州大學病理學家鍾正明在同一期《自然》期刊中闡釋研究結果：「這些新毛囊成長，經過毛髮生長周期後，最終變成與附近毛髮沒兩樣。這些意想不到的突破性發現，可改變我們目前對成年哺乳類動物修復及再生能力的了解。」但他補充人類與老鼠皮膚痊癒方式不同，研究結果是否可應用在人類身上應有待考證。 ■《泰晤士報》/路透社/綜合外電消息
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