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台北縣是台灣大票倉，2000年大選時，在當時的台北縣長蘇貞昌奔走下，陳水扁曾承諾，當選後一定讓台北縣升格。但是阿扁當選後毫無進展，蘇貞昌被罵到臭頭。反而是在國民黨拿回台北縣政權後，台北縣民的升格夢終於在5月初見到眉目，有望成為第一個「準直轄市」。台北縣長周錫瑋笑逐顏開地表示，這是他上任至今最大的政績。
台灣立法院5月4日通過「地方制度法」修正案，人口超過200萬的縣市可升格為「準直轄市」。這意味著人口377萬的台北縣在經過40年爭取後，可望成為第一個「準直轄市」，「中央補助預算」將大幅增加。桃園縣人口180萬多人，預料會是第二個。周錫瑋初估，台北縣預算規模將從700億元(新台幣，下同)增為約1,500億元，這將是台北縣民的大利多，擺脫以往「次等公民」的感受。不過因今年相關預算和各縣市分配款均已撥下，明年才有可能調整。
預算年增750億
不過周錫瑋強調，台北縣雖然可比照「直轄市」分配資源，但仍希望「行政院」能給地方「名分」，「乾脆直接宣布台北縣為『直轄市』」，遠期目標更朝「縣市合併」之路邁進，讓大台北生活圈緊密結合，促進台灣競爭力。台北縣負債795億元，今年度的總預算編列還曾出現缺口，讓縣府人員苦不堪言。周錫瑋強調，台北市今年統籌分配稅款高達546億元，台北縣只有92億元，但台北縣有377萬人，台北市才263萬人，明顯不公平。
台北縣財政局長邱成煃估計，未來財政收支劃分法配合地制法修正後，台北縣可望分得500億元的統籌分配稅款。台北縣政府及所屬機關目前有4,154名法定公務員，將來可望增加11,246名員額，每年人事經費預估增加68億917萬元。而台北縣長若發生免職或代理問題時，未來接任人選的任免，由「內政部」提高到「行政院」。
高雄台中不滿
雖然周錫瑋樂觀認為，升格對台北縣的財政有很多好處，但財政部「國庫署」表示，「準直轄市」是新體例，能否沿用「直轄市」稅課收入相關規定，仍有法律面與制度面的問題待解決，如沒有配套措施，恐爆發財政爭議。
針對台北縣升格，台北市樂觀其成。市長郝龍斌說，台北縣市人口加起來佔全台灣的1/3，統籌分配款比例應該隨著調高，未來如果有分配不公的情形，台北市將串聯台北縣一起向「中央」爭取經費。不過高雄市則擔心統籌分配款會遭到排擠，對高雄市不公平。而台中市長胡志強質疑「行政院」推動修法是為台北縣量身打造，若為選票考量，他覺得很遺憾；希望當局對設置直轄市，不要單從財務著想，應考慮台灣整體發展及區域平衡，在中部地區也要設置「直轄市」。 ■台灣《經濟日報》/《聯合報》/《中國時報》綜合報道
周錫瑋：首務助貧治河
台北縣升格為「準直轄市」後，未來年度預算將可達到1,500億元。縣長周錫瑋表示，加強援助清寒學生、低收入戶及整頓河川是縣府首要目標。
縣長周錫瑋說，經濟不景氣，台北縣今年繳不起營養午餐費的學生高達17,000人，未來縣庫財源充裕些，縣府也會擴大對貧困學生的援助，讓孩子們都能安心讀書。「讓台北縣成為大河之縣是我的夢想」，周錫瑋充滿期待地說。目前縣府積極整治淡水河、新店溪及中港大排，希望闢設300公頃人工濕地。他強調，將來縣府有錢，要好好整治河川。
財政不夠分 喜從何來？
人口高達377萬的台北縣，是朝野力爭的大票倉，在選舉的推波助瀾下，獨厚台北縣的地方制度法修正案快速過關，堪稱「北縣條款」。
「準直轄市條款」闖關成功，台北縣立委一片歡呼，其他縣市立委則是滿臉愁容。不管誰家歡樂誰家愁，升格最終還是為了解決財政短缺問題，如果餅沒作大，即使各縣市通通升格，最後可能是空歡喜一場。
當局無法振興經濟
根據「中央統籌分配稅款分配辦法」規定，「直轄市」所分配到的是普通統籌分配稅款中的43%比例。之後，各「直轄市」再依照人口、土地、財政等因素，研訂公式進行實質分配。換言之，不管未來台灣會持續增加一個、二個、五個、甚至八個「直轄市」，分配到的統籌款比例都是在這範圍內均分。如果政府無法有效振興經濟，經濟成長率持續低迷、政府稅收難以提振擴大財源。在無法開源又節流無方的情況下，各縣市爭取升格「直轄市」的意義將愈來愈薄弱。
多個縣市排隊升格
以增加台北縣為「準直轄市」為例，已經讓「直轄市」原先43%的統籌款大餅，從原先「除以二」變成「除以三」，資源已大幅稀釋，從台北、高雄兩市各半到現在三分天下。
可預見的未來，人口數已達190餘萬人的桃園縣，以及合併以後的台中縣市，甚至可能包括未來南部高雄縣，都有機會升格成「直轄市」。但這麼多的直轄縣市一瓜分資源，「直轄市」可能會優勢不再。
台北縣這次搶了頭香，長期遭詬病的政府資源獨厚北部的情況將愈形嚴重。
事實上，在台灣高鐵通車後，台灣南北一日生活圈已經正式成形，未來包括規劃與資源分配，也應跳脫單純爭食「直轄市」大餅來搶救財政，挹注地方發展的狹隘思考。
大台北合併老蔣曾同意
台北縣早在40年前就有機會與台北市合併升格。「行政院」前秘書長王章清曾透露，1967年初，媒體報道政府對台北市有改為院轄市之議。他認為那次改制是調整台北市範圍的最好機會，也是唯一的機會。王章清當時直接參與都市計劃研究，結論是廢除台北縣，將台北市附近屬於台北縣的鄉鎮市都併入新的台北市，包括板橋市在內；其餘農業地區，分別劃歸桃園縣及宜蘭縣。
這個想法，也曾在時任財政部長的李國鼎陪同下，向蔣介石報告過。蔣介石亦同意，但在省府討論時，台北縣民意代表反對。當時的台北市長高玉樹在此當口巡視三重市，還引起台北縣各級民意代表的抗拒。省政府為了政治上的平衡，決定以淡水河為界，維持台北縣的存在，台北市則納入士林、北投、內湖、南港、木柵、景美等六個鄉鎮，面積擴大為272平方公里。
縣議會九度決議爭取
錯失與台北市合併升格的契機後，台北縣議會雖曾九度決議爭取，「中央」卻置若罔聞，直到1990年「國是會議」，台北縣升格才再度浮出檯面。
國民黨執政時代，從來沒把台北縣單獨升格列為選項，仍延續之前縣市合併的想法。國是會議還提出三個方案，考量整併大台北。前縣長尤清特別委託學者針對縣市合併進行研究，還成立「台北縣因應行政區域調整委員會」。但內政部最後卻踩了煞車，強調四年內不談此問題，合併案戛然而止。
2000年大選，台北縣升格的議題再被提出，在前縣長蘇貞昌的奔走下，陳水扁承諾當選後一定升格。但是後來跳票，蘇貞昌被罵到臭頭。即使蘇貞昌多次公開表態支持升格，卻始終無力兌現升格支票。未料卻是在國民黨拿回台北縣政權後，讓周錫瑋落實了縣民共同的期待。
房價看齊台北市
台北房地產市場一直有一句很經典的比喻，「寧願當『市民』，也不要當『縣民』」，一語道破台北縣市兩地雖然距離很近，但是因為門牌的差距，房價也產生兩成的落差。但是，當台北縣與台北市界線變得模糊，將顛覆過去外界對台北市與台北縣房價的認知。
房地產仲介業者表示，台北縣將升格為「準直轄市」，意味政府金援增加，有助台北縣房地產市場發展和價格上漲，預估未來台北縣房價的上漲幅度約在一到兩成間。業者林倩預估，北縣升格後，「中央」將投入更多的資源，預估原本生活機能不錯的區域，如板橋、永和、新店，將有一波補漲行情。
台北縣地政局長方銘記也樂觀表示，台北縣升格直轄市後，建設經費將增加，公共設施品質也會跟著提高，全縣都會受惠，房地產價格將看漲，但漲幅會視區位而定。緊鄰台北市的十大縣轄市受益最大，淡水、汐止與北市僅一線之隔，房價卻判若天壤的情況將改善，差距一定會縮小。
業者擔心「Ｍ形化」發展
不過，也有業者擔心，台北縣房價會朝向「Ｍ形化」發展。林倩分析，台北縣房價將因此出現Ｍ型化發展，一方面是擠壓到北市周邊的價格較低住宅，讓這些區域條件原本較差物件更乏人問津；另一方面，由於台北縣城鄉差距與面積極大，未來房價可能將從人口數多、生活機能與交通方便的區域漲起，並出現房價集中上漲的趨勢，某些人煙罕至的區域將難有翻身機會，這也將是對台北縣政府的一大考驗。
台灣百萬以上人口縣市(06年底)
台北縣 3,767,095
台北市 2,632,242
桃園縣 1,911,161
台中縣 1,543,436
高雄市 1,514,706
彰化縣 1,315,034
高雄縣 1,245,474
台南縣 1,106,690
台中市 1,044,392
資料來源：聯合新聞網
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