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文：張益禧 攝：李志樑
要了解香港海事歷史，除了筲箕灣的海防博物館，還有位於赤柱的香港海事博物館。700多件稀世海事展品及藝術品，包括多件珍貴瓷器、玉器及象牙製品，還有全館最名貴、屬於該館總監戴偉思博士私人珍藏的《靖海全圖》，展示出一個香港的歷史。
戴偉思(Dr. Stephen Davies)，一位生於航海家庭的英國人，自小移居香港，於1974-1989年為香港大學政治理論系及哲學系講師，亦曾發表超過1600篇不同題材的報告及論文，其中有70多份有關世界海事歷史演變，主題集中於亞洲及東南亞地區等。
作為一位熱愛海洋世界、視海洋為自己戰場的歷史學家，望著一件件中國海事珍藏品，戴偉思說：「沒有海港，就沒有香港。」
中國航海事業於近百年歷史上曾大幅落後於西方，戴偉思不無感慨，他指著一隻葡萄牙商船模型地說：「鄭和第一次下西洋之後數十年，葡萄牙人才開始進行遠程航行。但在滿清中葉以後，中國人的造船技術已大大落後於西方列強。」
中國第一隻賭船
現年62歲的戴偉思，奉獻大半生於海洋，只因想為依靠海洋而發蹟的香港作出回饋。「香港現階段以完善的金融系統立足於世，香港人卻已開始遺忘本身發蹟的歷史，是依靠著浩蕩無邊的大海。」一位流著純英國血統的西方學者，卻對香港這片中西文化混雜的黃金港情有獨鍾，更因中國航海歷史嚴重流失而感到可惜。
「就如中國歷代不重視海洋一般，縱使有高超的造船技術，亦因為傳統封建思想的阻撓，令中國未能掌握時機，與同期的世界航海事業作一較量。」他說。
當戴偉思介紹一件出土自東漢南越王古墓的陪葬品─古船模型時，他說：「中國在A.D.（西曆）開始時，已有現代船隻的雛形，無論在設計或形狀上，已遠遠拋離同期世界上任何一處地方的船隻。」他笑言，該船可算是中國歷史上第一隻「賭船」，因為以一件陪葬品來說，船內雕工精緻，是一件稀有的珍品。
西洋航海歷史發達
戴偉思亦展示了全球只有數本的《中國新圖志》。該書於滿清入關數年後由荷蘭人編製，內裡仔細地描述中國各個省份的地理分佈、地形等，位置的準確程度令人咋舌。「這本以拉丁文為主的中國地圖集並不是獨一無二，但保證不曾屬於任何人。因為此書首頁沒有記載任何有關『此書致某某人』等句子，只有繪圖者在首頁親筆簽署。所以我可以肯定，此書在世上是較同類書籍突出的。」
他指出，西方航海圖著重精確的地理計算及刻劃，用意方便航行，亦顯示出當時正在起飛的西方航海事業，跟奉行閉關自守的封建皇朝、所造成的落後航運，有著巨大差異。「看看葡萄牙17世紀的商船模型，再轉而看看西班牙、荷蘭至英國軍艦模型等，你就會發現在短短數百年間，西方航海技術已計劃發展遠程航行，加上日後的工業革命，更將造船技術發展得淋漓盡致。」
《靖海全圖》與張保仔
「反觀中國閉門造車，與世界完全脫軌，亦不著重造船事業，直接形成日後晚清時期的積弱。」他繼而指向一隻明代商船模型：「看看這隻商船，在當時世上同期的其他民族相比，明代造船方法而懂得考慮為船骨減壓，將船身內分成多份，除了減輕船身兩邊給巨浪衝擊時帶來的壓力，亦可作多類貨倉分類，方便運送不同種類貨品。」
戴偉思認為，中國當日不重視海上的種種資源及文獻，已為後世對研究中國古代海上發展帶來重重的障礙。
館內展品眾多，由出土自東漢時期的國家級文物，到近代郵輪上乘客的護照散件等，包羅萬有。其中戴偉思私人珍藏的《靖海全圖》，記錄了當日香港著名海盜張保仔跟清朝廣東水師大戰於大嶼山的情況。
「中國傳統有關當時海事情況的文獻極少，跟西方國家的記錄存檔完全南轅北轍。《靖海全圖》詳盡地講述當日廣東水師跟張保仔在大嶼山對開水域的一段戰事，畫功及風格全盤中化。這跟西方所記錄的海事畫完全不同。」戴偉思手指一幅以香港作為背景的水彩畫，滔滔不絕的作出介紹。
職業畫家記錄歷史
「當時有一些職業畫家，專門幫東來的航海人士畫下所到之處，把所見的山與水、船與人畫成像圖片般的水彩畫。現時這些水彩畫，已變成對當時西方輪船東來時的真實反映，是研究當時船隻來舶時的大航海時代最佳材料之一。」
他亦指出，只要細心觀看水彩畫上的波紋，便可分別出哪幅是中國人畫的西洋畫，哪一幅是外國人畫的西洋畫。「當時有些中國人為外國船家畫西洋畫，但因傳統觀念因素，海洋往往比較平靜，這正正代表他們渴望風平浪靜的意向。西洋畫家卻不同，他們以現實為主，看見什麼便畫下什麼。所以，通常有很多出自西洋畫家手筆的帆船畫，每每看出波濤洶湧、波瀾壯闊的畫面。」
中國航運自古以來，也只是圍繞著內河或岸邊行走，就算有「海上絲路」的遠航發達時代，中國本土亦不完全依靠海上貿易，主因是封建制度的影響。當記者問到若果中國歷史有著西方國家的先見，在船運事業作出革命性改變，世界殖民主義會否因此改變？他說：「不要說世界殖民主義會改變，全世界的歷史亦因此改變！」
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