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■顏慶雲成為英國Rosenhain Medal獎項的首位華人得主。本報記者李浩彰 攝
【本報訊】(記者 李浩彰)說到材料科學，表面上很沉悶，但原來亦有趣味盎然的一面。香港大學機械工程系教授顏慶雲是材料科學的專家，他舉例指鐵達尼號外表堅固，但船身的物料具在低溫時變得脆弱的特質，遇上冰山後易於出現裂縫，最終一發不可收拾導致沉沒，以歷史事件解說材料科學，可謂深入淺出。憑著對材料科學的濃厚興趣，顏不僅成了港大機械工程系最年輕的教授級人馬，最近更獲選為材料科學界最高榮譽之一的英國Rosenhain Medal獎項的首位華人得主。
解釋鐵達尼沉沒原因
現年40歲的顏慶雲多年來致力研究原子排列時的缺陷對材料的影響，這包括影響了物質的軟硬度及韌脆度等。他舉例說，例如同為鋁質，航天用的鋁較一般鋁硬度需求更高，當中的差異便因航天鋁的原子排列出現缺陷所致。
回首當年的研究之路，顏慶雲笑指當中不無困難，他表示，在英國修讀博士期間，本身擬研究合金「PT3AL」，但經過了半年的時間亦一無所獲，令他心急如焚，「甚至聖誕節亦一個人回到靜靜的大學研究室做實驗」。後來，他將另一合金「FE3GE」作為研究對象，結果有突破性的進展，並以極速的2年9個月完成了博士學位。
他更笑言，自己經常將這經歷與學生分享，提醒學生「順利非必然」的故事，藉此鼓勵學生研究應抱努力不懈之心。
近年，顏慶雲更將研究與納米技術結合，以測量材料在微型狀態下特性及介面的承受力，與骨科研究人員合作將研究延伸至生物材料（如軟、硬骨）及生物水泥之上，希望藉此改良用於駁骨的植入物設計，以取代現時耐久程度不足的矽膠。
顏慶雲更希望將研究的微細度再縮小1,000倍，屆時便可以分析如脊椎的軟骨組織等的微細物料。顏慶雲相信，研究可為了解如「先天性陀背」、「玻璃骨」等遺傳病帶來幫助。
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