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■布什總統出席款待英女皇的國宴時，打著白色蝴蝶結盛裝赴會。 資料圖片
今年五月，英女皇訪問美國，喬治布什總統以最高規格接待。據報章報道，第一夫人勞拉再三敦促布什，必須結白色蝴蝶領結出席國宴。如此隆重的盛會，稱為white-tie and tails event。
White-tie是白色的蝴蝶領結(white bow tie)。第一夫人要求布什總統打白色蝴蝶領結，是最莊重的服飾，最高規格外交禮節的打扮。據報道，這是喬治布什首次打上白色蝴蝶領結出席宴會(white-tie event)。勞拉說：
"…when you're hosting the Queen of England, of course you want to have it be white tie. This is the perfect occasion for it…"
（設宴款待英女皇，當然要打白色蝴蝶領結。這是最適當的場合……。）
White-tie是國家級禮儀的服飾。民間或非國家級禮儀的盛會，black-tie已經是很隆重的了。Black-tie是黑色蝴蝶領結，配合禮服穿戴。
This is a black-tie event. People have to wear special formal clothes. Men must wear tuxedos and put on black bow ties.（這是隆重的黑蝴蝶結盛會，赴會者均須穿著特別莊重的服裝。男士們都要穿禮服和打上黑色蝴蝶結。）
有人喜歡自嘲Black sheep
Tails即是燕尾服，亦稱tail coat，也是隆重場合的服飾。White tie and tails event是極為隆重的盛會。可有留意，日本閣員出席重要場合，甚至參拜神社時，也是這樣打扮的，表明這是國家級事件。
喬治布什經常在這些隆重場合說溜了嘴，令人尷尬。這類失禮的行為稱為gaffe。一九九一年，他父親老布什當總統時，也曾接待英女皇。喬治布什跟英女皇說：
I was the black sheep of the Bush family.（我是布什家族的壞孩子。）
Black sheep是一群白綿羊中的黑綿羊，寓意群體當中的異類，害群之馬，常用於描述一些離經叛道、不守既定規則、有辱門楣的人。今天，這個詞不一定是負面意義，有些人喜歡這樣自嘲，以示自己特立獨行。
喬治布什說了自己是家中的黑綿羊後，接著問英女皇：Who's yours?（你家族的壞孩子是誰？）
據說英女皇不理睬他。如果你是英女皇，你會怎樣回應？
■香港浸會大學語文中心 Lina Chu
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